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頭也未回。

齊粟娘實是不知八阿哥究竟是何用意，她可不信八阿哥是本性慈悲溫和，為當初的事對她補償一二。再者，若是因著陳演，卻更不需如此。以她看來，陳演的心性專一，治河是第一等的，其餘事務卻是全不上心，如梅文鼎般作個當世學者綽綽有餘，官品卻是難得向上。康熙那般愛重於他，他仍是個九品河道主薄，正是迴護之意。說白了，陳演就是一高階技術專家，與管理完全不搭邊，絕不是複合型人才。

總言而之，齊粟娘自忖就算不知清史，以她在做工程監理時學來的些許不成功的鬥爭經驗，只覺這位八阿哥有手段有心胸，陳演卻是八阿哥派不上用處的人，“俏媚眼使給瞎子看……”齊粟娘暗自腹誹著八阿哥，心裡卻想起小崔與陳娘子，他們倆是她對這個世界的低層生活的最初認識，雖有艱難苦痛，不得不掙扎求存，但卻暖入人心。

她想到此處，便看見陳演從前艙出來，滿臉歡喜地向她走來。陳演到了近前卻又有些臉嫩，似是想起了昨夜之事，怕惹她著急，腳步一頓，不敢過來。齊粟粟看他左右為難的樣子，心神忽地一鬆，不由自主綻開笑顏，喚道：“陳大哥。”

齊粟孃的笑臉顯是對陳演的絕大鼓勵，陳演大大一愣，也笑了開來，快步走到她身邊道：“粟娘……”一時卻又不知說些什麼，只是看著她笑，半晌方道：“皇上的諭旨正合我意，我原就想替你尋到父母。”轉眼又沉默了半晌，道：“我方才已向皇上請了旨，準我幾日假回高郵拜祭我娘。”

齊粟娘看了看他，柔聲道：“原該如此，皇上既是還未下決心改道黃河，便也無你我之事。趕在皇上返駕之前，我和你一起回高郵看看——看看你娘。”說話間，也覺眼中酸澀。

陳演點了點頭，兩人慢慢走在船道上，到得齊粟娘房門前，一起站定。陳演抬眼凝視粟娘，慢慢伸手，輕輕摸了摸她的頭，用食指理順她額上齊眉劉海，嘆道：“粟娘，你不需和我一起再奔波一回。你才十一，還是個孩子。受了這許多罪，平日裡全無笑臉，聽著要回家鄉尋父母才開心片刻。我當初不在家裡，禮數兒全是你替我盡的，已是至孝，就不用回去了，好好在江寧休養。”

齊粟娘一呆，她自個兒臉上無笑，竟是全無察覺，聽得陳演柔聲溫語，句句都是關心體貼，她恍神間突地扯著陳演的衣袖道：“陳大哥，皇上……皇上身邊規矩好多，我……我過不習慣。”聲音越說越小，雙眼左右探看，深怕落入第三人耳中。

陳演輕輕點頭，悄聲道：“我也過不慣，到了江寧我們馬上回家。”

高郵卷　第八章　江寧手帕巷的粟娘（七夕加更）

“陳大哥，皇上這馬不停蹄的，是去哪？”齊粟娘提著兩個小包裹走在秦淮河邊的人流中，深深吸了一口溼潤的空氣，滿臉笑容地問道。

陳演右手抱著沉重的泥模，左手抱著裝水形圖的藤匣子，亦是笑道：“皇上的事兒多著呢，除了河工外，還要祭大禹、見名儒，沿江巡視揚州、蘇州、杭州等地。不到五月間，怕是不能從江寧返駕京城。”

齊粟娘想了想，道：“方才大阿哥奉著的，皇上親自接上船的便是皇太后？看著和皇上長得不大像。”

陳演微微一笑，輕聲道：“皇上生母早已逝世。”

齊粟娘一愣，微微點頭：“皇上對太后很孝順。”又想了想，“太后也很疼皇上。”陳演哈哈大笑，把右手的泥模夾到了左臂下，伸手提過齊粟娘左手上的包裹，帶著她大步向小院而去。

陳演因著這一月有些勞累，康熙又歸期尚早，在小院中休養了五日，方準備動身去高郵。齊粟娘本是想回去拜祭陳娘子，卻想到康熙必不喜他倆人同止同宿，難免有礙陳演的前程，決定安分守在江寧小院裡。見得陳演要出發，便替他打理行李盤纏。