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&ldo;聽我的，只會活得更好。&rdo;

樹梢影影綽綽，明芝站起來，覺出有了風。風是熱的，但流動的空氣讓她鬆快許多，淤積在面板表面的汗終於淌下來。

明芝抹了把汗，發現竹布大衫已經緊緊貼在身上。她沒跟寶生娘說，獨自回了一趟窩棚，天亮後借醫院的電話按報紙上的聯絡方式找過去，&ldo;我是季明芝。&rdo;

徐仲九得到訊息，放下手頭的事連忙趕往上海，到了地方阿榮把他引進去。

狹長的弄堂，幾個孩子湊在一起玩，幫人家的小大姐坐在門口撿菜。一旦孩子們跑出視線範圍，小大姐便用言語阻止。對於匆匆而過的徐仲九和阿榮，她投以好奇地一瞥，卻沒有特別注意。以她的經驗，這樣衣著整齊的先生，除非是戲子，否則不喜歡被人盯著看。

阿榮接了明芝，生怕再出什麼岔子，把她放在自己家裡。

徐仲九跟著阿榮穿過昏暗的過道上了樓梯。他倆同樣襯衫西褲的打扮，就像洋行裡的同事。

阿榮開啟自家的大門，孃姨迎出來，低聲細語道，&ldo;大小姐吃了半碗粥，困著了。&rdo;

螺絲殼裡做道場，阿榮家是兩層的結構。樓下是廚房，樓上才是臥室和起居的地方。孃姨在廚房裡做事，開著小收音機。電臺裡一把清亮的聲音，&ldo;……一隻琴臺東邊靠，西邊一局未終棋，看起來黑的贏來倒是白的輸。……&rdo;

徐仲九側首對阿榮笑道，&ldo;你這裡收拾得很好。&rdo;他怕吵醒明芝，放輕腳步，一步一步上了二樓。

二樓是另一個格局，外頭一間起居室，位中擺著牌桌。徐仲九想像了一下明芝做時髦太太打扮坐在那裡打牌，不由一笑。他想不出來該是什麼樣，別彆扭扭的小女孩不適合圓滑的牌桌。

東面一排都是窗，天熱，都開著。竹簾半卷，防日光射進來。

臥室的門沒關，徐仲九推門進去，一眼看到明芝。

她睡在窗下的竹榻上，一手握著把絹扇，半覆在臉上。

瘦。

上次他離開時她已經很瘦，現下更是瘦得落了形，頭髮枯黃，面頰上沒有肉，跟骨頭上直接披了層皮似的。手腕就是蘆柴棒，顯得衣袖格外寬大。

徐仲九心想熬鷹也不過如此，如今倦鳥已經飛回，也是可以投食的時候了。他拖過凳子，在榻邊坐下，握住明芝的右手輕輕舉到自己唇邊。

明芝掙紮了一下，睜開眼看見是徐仲九，又閉上了。

徐仲九用唇輕輕蹭著她的手背，並沒有開口說話。

孃姨上來給他們送了兩瓶冰汽水，徐仲九一口氣喝了一瓶，&ldo;呃&rdo;的一聲打了個十分響的飽嗝，突然覺得睡意也上來了。他每天要做的事太多，公務的，自己的，忙著掙名聲賺鈔票，還得留出心思牽掛明芝。好不容易找到人，那點委屈慢慢浮上來，他決定也要任性一把，於是抱起明芝，老實不客氣鳩佔鵲巢。

徐仲九自己睡了竹榻，抱孩子般把明芝抱在身上，擁著她沉沉睡去。

日頭一點一點沉下去，外頭有輕聲的交談，有擺碗筷聲，食物的香氣飄進來。徐仲九半睜開眼，看著窗外透明的青色天空，心裡很是祥和。他有許多人生計劃，去年在買賣上虧得底都掉光，但今年不會。他學了乖，土地、公債兩樣都很順。而且因為越來越得乾爹的看重，他在貿易公司也入了股，估計到年能得到一筆豐厚的分紅。反正，足以養活一個明芝。

明芝動了一下，他把視線移到她臉上，和她對視了。

&ldo;餓不？&rdo;徐仲九坐起來問道。