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但曾國藩很快就發現，日課固然能使他認識到自己的毛病，但在改過上並無很大助益。諸如溺情於圍棋，好動不好靜，對人言不由衷，好名好作詩，讀經精力不集中，心有旁騖種種毛病，日日自查日日有，近一個月下來，戒掉的只有抽水煙這一項。他向倭仁請教，得到的答覆是，要有耐心，以今日之我戰勝昨日之我絕非易事。孔子之&ldo;大德不踰閑&rdo;，即便是聖人也難以完全做到。孔門高第顏回可以三個月不違仁，這是不可學的。即使&ldo;日月之至&rdo;的境界，亦非聖賢不能，&ldo;我輩但宜斷斷續續求其時習而說。&rdo;唐鑒則告訴他，&ldo;最是&l;靜&r;字功夫要緊，大程夫子是三代後聖人，亦是&l;靜&r;字功夫足。王文成亦是&l;靜&r;字有功夫，所以他能不動心，若不靜，省身也不密，見禮也不明，都是浮的。總是要靜。又曰：凡人皆有切身之病，剛惡柔惡，各有所偏，溺焉既深，動輒發現，須自己體察所溺之病，終身在此處克治。&rdo;

顯然，天性不可剋制，即使後天養成的陋習，也絕非短時間內可以祛除，急功近利不可行，修身要求的是終身的實踐。行有不得，反求諸己，日課兩月之際，曾國藩再作反省：&ldo;自立志自新以來，至今五十餘日，未曾改得一過，所謂&l;三戒&r;、&l;兩如&r;及靜坐之法，養氣之方，都只能知，不能行，寫記此策，欲誰欺乎?此後直須徹底滌盪，一絲不放鬆。從前種種，譬如昨日死;以後種種，譬如今日生。務求息息極靜，使此生意不息，庶可補救萬一。慎之，勉之!&rdo;倭仁加上的批語是：&ldo;力踐斯言，方是實學。&rdo;97

但說歸說，做歸做，只過了一夜，他又故態復萌。先是晏起，而後&ldo;赴何子貞飲約。……酒後，觀人圍棋，幾欲攘臂代謀，屢懲屢忘，直不是人!……至岱雲處，與之談詩，傾筐倒篋，言無不盡，至子初方歸。比時自謂與人甚忠，殊不知已認賊做子矣。日日耽著詩文，不從戒懼謹獨上切實用功，已自誤矣，更以之誤人乎?&rdo;是日，倭仁批語的分量也加重了：&ldo;我輩既知此學，便須努力向前，完養精神，將一切閒思維、閒應酬、閒言語掃除盡淨，專心一意，鑽進裡面安身立命。務要另換一個人出來，方是功夫進步，願共勉之!&rdo;98

到了十二月初七，馮卓懷重立功課，而曾國藩&ldo;自十月朔立志自新以來，兩月餘漸漸疏散，不嚴肅，不謹言，不改過，仍故我矣&rdo;。於是向好友看齊，再立課程如下：

敬整齊嚴肅，無時不懼。無事時心在腔子裡，應事時專一不雜，如日之升。

靜坐每日不拘何時，靜坐半時。體驗來復之仁心。正位凝命，如鼎之鎮。

早起黎明即起，醒後勿沾戀。

讀書不二一書未點完，斷不看他書。東翻西閱，徒徇外為人。每日以十頁為率。

讀史丙申購廿三史，大人曰：爾借錢買書，吾不憚極力為爾彌縫。爾能圈點一遍，則不負我矣。嗣後每日點十頁，間斷不孝。

謹言刻刻留心，是功夫第一。

養氣氣藏丹田，無不可對人言之事。

保身十月廿二奉大人手諭曰：節勞，節慾，節飲食。時時當作養病。

日知所亡每日記《茶餘偶談》二則，有求深意是徇人。

月無忘所能每月作詩文數首，以驗積理之多寡，養氣之盛否。不可一味耽著，最易溺心喪志。

作字早飯後作字半時，凡筆墨應酬，當作自己課程。凡事不可待明日，愈積愈難清。

夜不出門曠功疲神，切戒切戒。99

課