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，保住了他的性命。 清廷改派曾紀澤去俄國談判。曾紀澤從英倫三島前往俄國。左宗棠也做好了進攻伊犁的準備。 左宗棠率領大軍從肅州出發。“左恪靖軍”大旗在隊伍前面迎風招展，各家將字旗號和營旗隨後飄揚。清軍展示了最新式的武器，如同一場盛大的閱兵式。四百名精壯親兵在前面開道，四百名護衛簇擁在後。左宗棠在八百鐵騎護衛之中，騎乘一匹白馬，神情凜然。他的身後，八個彪形大漢抬著一口南方特有的黑色棺材，是為他自己準備的，威風而悲壯。數萬老百姓圍觀，指點著隊伍中的左大帥說：“三國演義裡關公抬著棺材戰龐德，大概就是這個模樣。”

空前大進軍，抬棺保國防（4）

左宗棠不顧高齡，執意要住軍營，與士卒同甘共苦。大兒子左孝威來塞北省親，隨父親入住軍帳，受寒染疾，回家後一病不起。

大軍抵達哈密時，俄國人聽說清軍出關，又聽說左宗棠抬著棺材來戰，想到湘軍能征善戰，擔心這位湖南老人蠻幹，便增兵防守伊犁納林河，派兵船在海上游弋，威脅北京。天津、奉天和山東各省紛紛向朝廷報警，中俄兩國劍拔弩張。

不久，朝廷召左宗棠入京，充當皇帝顧問。左宗棠回京後，命令湘軍將領王詩正率旌善騎兵營和親軍步兵營前往張家口，以備調遣。

左宗棠離開了新疆，但他抬著棺材出關的做法，為曾紀澤的談判增加了籌碼。其實，俄國當時也有內憂外患，連一個土耳其都對付不了，哪裡還有力量越過西伯利亞荒漠來與中國較量。當時俄國在伊犁的守軍不過幾千人。左宗棠並非一定要和俄國開仗，意在威懾，爭取在談判桌上解決問題。他知道，自古以來，弱國無外交，外交必須以武力為後盾。兩個湖南佬，一老一少，一個唱紅臉，一個唱黑臉，終於取得了預想的成果。

曾紀澤到達彼得堡之前，與左宗棠有過書信往來，配合默契。左宗棠為曾紀澤此行捏著一把汗，自己要做的事，就是為了“使臣或尚有所憑藉，多說幾句硬朗話”。中俄談判，中國處於弱勢，但並非沒有勝算。他告誡曾紀澤，這如同下圍棋，劣勢中也含有勝著，如果執棋者缺乏自信，舉棋不定，就會落敗。

曾紀澤的和談成功了，中國爭回了一部分主權，比較順利地收回了伊犁。左宗棠完成使命，被任命為軍機大臣。朝廷批准了曾紀澤與俄國人簽定的條約，命令金順接收伊犁，按圖劃界。

不辱國不辱人而言和，是左宗棠的辦事宗旨，也是典型的湖南人精神。湖南人最講面子，在國際事務中更不願丟臉。中國當時長期閉關鎖國，又經過多年戰亂，國勢積弱，無力打仗。細看中國近代史，李鴻章在國際事務中“一味忍讓，徐圖自強”，也並非全無道理。皇宇周天，億兆黎民，平定一個省的內亂，還要貸洋款來打仗，實在是歷朝從所未見。宋朝面對大金大遼對邊境的挑釁時，國勢也很衰弱，卻不曾借別國的錢來打仗。左宗棠既要平定新疆，又要收復伊犁，運籌之難可想而知。左宗棠自稱為“今日諸葛亮”，每想出一個計策，都會白掉幾根鬚發。抬棺出關這一招，是他嘔心瀝血的結果。

軍機大臣翁同龢後來在追悼左宗棠時對他這樣褒揚：“絕口不談和議事，千秋唯有左文襄。”前一句是說左宗棠辦事全憑武力，其實未必確切。左宗棠並不反對朝廷“外須和戎”的決策，他是最早發起洋務運動的幾位中樞大臣之一，也是最早實踐魏源“師夷長技以制夷”主張的大員。他開辦馬尾船廠和福建船政局，僱用了法國人；他曾向英國駐華銀行貸款；建設大西北，他和德國人交往，採用德國機器和技術開創“玉門油礦”，還奏請朝廷賞給德國人福克四品頂戴。實際上他非常期望和平，但他的風格不同於李鴻章，取得的效果自然兩樣。

左宗棠辦事，以實事求是為原則。這裡舉