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室外持續的酷寒還不見結束的跡象。

壓抑的天色從過年前半個月延續至今，不變的陰沉讓人錯覺它會一直這麼存在下去，春季太過遙遠，人們的活動範圍被牢牢限定在幾個地方，除了每日必須的幾種工作，去水塔除冰和到堆放原料的場地取料的，大多數人已經有50天以上一步也不曾踏出集體宿舍的大門。

但這種環境並沒有給人們的情緒帶來多少負面的影響，這些部族族民還在洛伊斯山脈生活時經過的冬季情況不比現在更好，雖然他們能夠在山林中活動，但是為了增加生存機會而不得不為之的狩獵除了艱苦，能夠得到的收穫也很少，為了度過一年之中最殘酷的季節，有些部族還會採用一些極端的方式。比如說遺族，他們維持傳承的不只是祭師，還固定有兩位藥師發揮著無法取代的作用，在特別難過的年份，他們的藥師會在冬季到來時分發一種還魂草，那是一種能使人進入假死狀態的草藥，拿到還魂草的人會自行到石窟已經做好準備的洞穴中服下，在確認他們進入假死狀態後，石窟的看守者會將填充了無數草杆用以保溫的洞穴用濕泥封上大半，只留下空氣流通和觀察的口子，在一週甚至半個月之後才將這些人為進入冬眠的族人喚醒，或者換另一班，或者就此回到部族，憑藉如此節省下來的食物慢慢熬過，直到春天來臨。

正是因為有這種手段在，雲深沒有出現之前，遺族即使知道薩德原地的冬季十分可怕，也願意向狼人租借這些土地。這種方式不是沒有弊端，每次使用還魂草的時候，都有人就此永遠睡去不再醒來，但現實只給他們更多或者稍少的犧牲這樣的兩難抉擇。

雲深的暖氣系統和溫室計劃給幾乎所有人都帶來了震撼，而他本人也為這種過冬方式感到震驚。

所幸的是，雖然工程效果以雲深的職業標準來說真是相當之差，卻足夠保證生存的底限。他的能力是一方面，這幾個部族的族民在整個過程中對相關勞動表現出來的積極和熱情彌補了一部分先天不足，那種純粹的信賴和無條件的服從是雲深只在過去一些年代的記述中見過的，要說他來到這個世界之後得到的最大財富是什麼，大概就是這些願意為了他而不計報酬辛勤工作的人。

電力的供應很勉強，畢竟受到條件限制，只能透過至今還在頑強運作的風車傳動的裝置提水上塔，經由下端閥門流入水管，經過數段斜擊式水流發電機之後再自地下管道回流入蓄水池，在風力不足的時候就只能由人力接替了。由於電力不足，除了雲深的膝上型電腦，安裝在宿舍裡的燈光和電視每天都要錯開時段，限時開啟，雖然每天只有一兩個小時的娛樂兼學習時間，對只能悶在宿舍裡做些手工活的人們來說卻已經是非常豐盛的精神享受——即使一點兒也聽不懂也無所謂，農教影片當然很奇妙，看著那些奇奇怪怪的小東西在那個大黑框子裡動來動去也是很有意思的麼。

只不過對範天瀾來說，那部幼稚到了極點的動畫播放，尤其是主題曲響起的時候，待在集體宿舍裡實在不是算不上有意思。有時間他當然更喜歡和雲深在一起，無論是討論如何執行未來的規劃，還是向他請教那邊的無魔世界已經發展到相當高度的武器系統，都是有價值得多的事。

至於塔克拉，雲深沒有食言，在塔克拉以新形象證明瞭自己的決心之後，雲深對他的態度就轉變了，雖說還是沒有對他喜歡開嘲諷的問題個性加以嚴格管教，卻將他的課業標準提高了兩個級別。能夠得到術師的直接指導是值得高興的事，不過對同屬於青年班的其他人來說，看著塔克拉每天都被術師追加作業其實也沒有多少羨慕。那些被逐步提高難度的課業不能完成其實也不會有什麼處罰，然而面對術師帶著幾分無奈的失望眼神所要承擔的壓力，對一般人來說還是沉重了些。

所以現在塔克拉每天都很努力，連喜愛的動