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另一位是當年與李宗閔在考策中公開指責朝政而名重一時的牛僧孺。進士出身，入仕後因在那次對策中得罪了宮中，一直未得升調。穆宗即位，歷任庫部郎中兼知制誥、御史中丞、戶部侍郎。僧孺為官清正，亦向有聲名，特別是他拒絕了宣武節度使韓弘的賄賂而被穆宗知道後，恩遇漸隆。

照理，李德裕資望較深，又為穆宗信任，出任宰相是大有希望的。但不幸的是，他是李吉甫的後代，這一無法更改的事實給他的後半生增添了無數波瀾。

李逢吉第一個就不能答應。他無法忘記元和年間因息兵之議而被罷相的舊事，所以他最恨裴度，連帶也惱恨主張強硬的李吉甫，更妒忌這些靠門蔭入仕的功臣之後。按照逢吉的觀點，正是這些自命不凡的人給國家造就了動盪的現實。李德裕在翰林院與李紳、元稹情款意洽，也是逢吉必須將其摒除的動機。逢吉是個想到就做的人，他既絲毫不掩飾他的觀點，又銳意於行動，當他在去年九月將德裕排擠出朝任浙西觀察使時，朝中已經都知道這意味著什麼。

逢吉的意思在牛僧孺。

就逢吉本人來講，這裡的原因不外乎也要上述到元和初年的那次策試中去，當時讚賞僧孺等人的考官是韋貫之。就是與他同在元和十一年（公元816年）前後反對淮西用兵的同志。他對那次事件的態度與朝中不少人一樣，都認為是李吉甫的不是，所以對牛僧孺，逢吉的那種親近感幾乎就是天生的了。

牛僧孺自然而然地在逢吉的引舉下入相，時間是長慶三年（公元823年）的三月初七。這一天也許是個值得大書特書的日子。從元和三年（公元808年）四月的那次策試--包括長慶元年（公元821年）的那次貢舉風波--到現在，歷經十四年的工夫，本朝歷史上一個最大的誤會最終形成了，這個誤會所帶來的廣闊而深遠的後果，不久就將爆發。

皇上的病雖有了些好轉，但仍未痊癒。

天子有疾，歷來都是權幸者得志的最佳時機，在這種當口，誰最有權，誰就擁有發言權。樞密使王守澄當仁不讓。

人們在這段時間裡發現，有一個身材矮小，眼瞼厚重而下垂、目不能上視的人日夜出入於守澄的官邸。據說，此人就是鄭注，是位懷揣密術的奇人，既為樞密使所親重，也甚為皇上所厚遇。只要求他，似乎沒有辦不成的事，為此，他在城中的那座大宅，天天都是車馬滿門的。

工部尚書鄭權就是一例。此公好色，蓄了眾多的姬妾，可工部本非肥缺，單靠他那點俸祿自是養不起。鄭權思忖，只有外放富庶地方，才能多撈一些。為了養家，鄭權也顧不得什麼了，便請鄭注通融於王守澄。果然無多久，鄭權就被委以嶺南節度使。人們好笑之餘，也不禁痛恨起宰臣誤國來。

其實政事堂中，宰相李逢吉、杜元穎、牛僧孺三個人的話加起來都沒有守澄一個人多。本朝起初有宰相輪流秉筆執事的規定，可在守澄的授意下，此時只有逢吉一人當值，竟成了常務首席。二人相結，權勢膨脹，做了完全不合規矩的事，朝中重臣也無一人敢持異議。裴度終於未能在長安呆下去，已出任山南西道節度使，連&ldo;同平章事&rdo;的宰相銜都沒有掛。

只有翰林學士李紳不買他們的帳。李紳是個有才能的清明之士，與李德裕、元稹同在翰林時，號稱&ldo;三俊&rdo;。翰林學士算是內官，常受天子承顧，若得信任，其職權也就類似於樞密，並不亞于禁外的宰相。早先的陸贄號稱&ldo;內相&rdo;，就是這個道理。穆宗此時就常常將逢吉的擬狀徵求李紳的意見，李紳的反對意見佔了多數。

逢吉氣在心裡。但李紳身在禁署任職，又為皇上所信，一時也不太好辦，最好是先把他弄出天子身邊才好。這時，又是李仲言，給逢吉出了一計。