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九月二十四日，裴度拉著崔群，在延英殿當面向皇上表示：萬萬不可命此二人為相！憲宗沒有同意。

裴度回宅後一夜不寐。覺得很受委屈：自己之所以如此，亦無非是為國家社稷著想，怎麼就不為天子荃察？！想到將來要與皇甫鎛這個小人同列，一口悶氣實在咽不下去，於是連夜給皇上上疏。

裴度仗著自己功高勛著，在表中話說的很重，稱兩人為&ldo;市肆商徒&rdo;、&ldo;佞巧小人&rdo;；如果一旦置之相位，不僅會使&ldo;中外駭笑&rdo;，而且將使&ldo;億萬之眾離心，四方諸侯解體&rdo;。並且直指皇上：&ldo;今既開中興，再造區夏，陛下何忍卻自破除？&rdo;最後甚至以掛冠求去相要挾。

裴度這封情緒化十足的上疏讓憲宗很不高興，他對左右的人說：

&ldo;裴度黨見太深，如此激訐之言豈是君子所應發？！&rdo;

訊息傳出，公議卻紛紛倒向裴度。程異是當年王叔文黨人，儘管這許多年來一直克勤克職，為國家財賦奔波操勞，但仍不為人們所理解。他灰心至極，自覺不能出當大任，任命發布一個多月了還不敢行使相權，後來自請出任&ldo;巡邊使&rdo;遠赴西北，未決而卒。和人們的猜測相反，程異生前理財數年，死後卻家無餘錢。

程異以謙遜退讓來面對裴度的指責，可皇甫鎛卻沒有這麼好說話了。

皇甫鎛是貞元九年（公元793年）的進士，與令孤楚、蕭俛是同榜，關係自不必說。元和九年（公元815年）皇甫鎛初受天子賞識時，楚、俛兩人已為翰林學士，與宰相李逢吉一起，是反對裴度淮西用兵的主要人物，令孤楚因此而丟掉了翰林學士的職務。皇甫鎛與令孤楚的交情更不同尋常，這層關係更是裴度所沒有想到的。

皇甫鎛先在皇上那裡做工作，儘量取得信任。他採取的方法就是想盡辦法為皇上聚財。憲宗對錢物一向關心，早先是為天下用兵，而現在功成名就，驕奢就開始抬頭了。當然皇甫鎛不能以這個為藉口，但無論什麼理由，哪怕是為敷國用而儲備庫藏，天子也是很高興的。皇甫鎛站穩了腳跟。

相反，除了河北軍事方面，皇上對裴度的信任程度開始降低。皇上覺得在很多事情上，裴度經常使他難堪，有時甚至都不敢在朝會上面對裴度的質詢。皇上現在頗容易生氣，對裴度不能與皇甫鎛和平相處更為不滿。

十二月份，對李師道的徵討已經取得了不少勝利，但朝廷兩派的明爭暗鬥也逐漸明顯。宮內外都有不少人在皇上面前訴說道：眼下朋黨熾盛。其實指的就是裴度。

天子當著裴度、皇甫鎛、程異三位宰相的面，很生氣地說：

&ldo;人臣事君，只要力行善事，自會樹立威望。怎麼反而好結朋黨？朕對此甚為痛恨！&rdo;

程異惟惟，皇甫鎛知道這是對裴度而發，也不說話，心裡暗自得意。

裴度委屈萬分，站出來據理力爭道：

&ldo;人以類聚，物以群分，君子與小人都各有其徒。君子之徒，謂之同德；小人之徒，方稱朋黨。外雖相似，內實懸殊。&rdo;

&ldo;其他人也都是這麼說，那麼誰是君子，誰是小人？&rdo;

&ldo;君子、小人，觀其所行之事，自有區別。&rdo;

皇上鼻子裡&ldo;哼&rdo;了一下，轉向皇甫鎛。

皇甫鎛顯得很大度：&ldo;願聖主辨其邪正而已。&rdo;

皇上只好各打五十板：

&ldo;凡是好事，都是說起來容易做起來難。卿等既然這樣說，必須照所說的去做，不要只是說說而已。&rdo;