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吉甫提出了一大堆理由，認為用兵利大於弊。他向皇上保證，糧草軍餉絕對沒有問題。

李絳堅持認為兵不可輕動：&ldo;前年討成德，發各地兵二十萬，又發神策軍遠徵，天下騷動，耗資無數，而卒無成功，為天下笑。今日瘡痍未復，人皆憚戰，若再驅兵徵戰，恐怕非但無功，反生他變。況且對魏博不必用兵，事勢明白，請陛下勿疑！&rdo;

吉甫還要再爭，憲宗擺手止住他：&ldo;你二人各有道理。不過就眼下而論，似以暫不用兵為上，但不可不作準備。&rdo;皇上頓了頓：&ldo;這樣吧，敕令各鄰近諸道選練兵馬，嚴陣以待。&rdo;

事實的發展最後證明吉甫是錯誤的一方。不出李絳所料，魏博的內亂果然進一步惡化，部將田興廢掉了田懷諫，在朝廷的威懾中，魏博眾人都覺得投誠是最好的出路，於是舉六州之地上表求歸。朝廷立即又派幹練的大臣翰林學士裴度取代宦官前往宣慰。不僅任命歸順的田興為節度使，在李絳的堅持下，憲宗又撥出一百五十萬緡作為賞賜，結果田興感激涕零，士眾無不歡欣鼓舞。朝廷的恩威在這時重新恢復了一些光彩。

魏博鎮在不沾皇化五十年後重新回到帝國的大家庭中，這一事件的意義猶如當年克復蜀、夏、吳一樣，不僅給予其他不法藩鎮以強烈的衝擊，更使得天子和中央政府堅定了徹底解決藩鎮割據的信念。它預示著帝國在年輕天子的率領下，在眾多賢相的規劃輔弼中，有可能取得近幾十年來所重未有過的生機。

皇上再一次地感到一種無上的榮耀和對建功立業的渴求。

在李吉甫、李絳傑出的形象面前，另一位宰相權德輿就顯得有點無所成就，更讓皇上不滿意的是當二李為國是發生爭論的時候，身為宰臣，居然不置可否，嚴重喪失了應有的責任心。元和八年（公元813年）正月，憲宗不客氣地停止了權德輿的宰相職權。三月十一日，徵召掛宰相銜赴鎮劍南西川的武元衡回朝入知政事。這樣，三位忠正耿直、富有勇氣和才略的大臣同時為相，真是一個難得的局面。

可惜好景不長。相權過於強大，宮中的勢力自然就有所消減，皇上既然還試圖樹立起宦官這一對立的平衡因素，矛盾也就不可避免。

近臣們老是在皇上面前嘀咕，說宰相們私樹朋黨。憲宗召來三人質問。

吉甫謝稱&ldo;不敢&rdo;，李絳答道：

&ldo;自古人君深惡臣下樹結朋黨，故小人讒害君子，必藉以為口實。君子自與君子相合，豈可一定要與小人相合，才算非朋黨否？！請陛下明察。&rdo;

憲宗不語，但他內心卻不無算計。皇上又變得自作聰明起來，他覺得似乎還是應該保持一種平衡為好，於是他開始想調回吐谷承璀。皇上的早先的話說得太大了，除掉吐谷承璀並非像吹去一根鴻毛那樣簡單。

一年不到。在元和九年（公元814年）的正月，二李在內外不少人的壓力下先後上表請求辭職，皇上挽留了吉甫，卻批准了李絳的辭呈。這是他在為重新啟用吐谷承璀做準備，因為誰都知道李絳與承璀兩人是水火不容的死對頭。

吉甫在這一點上又顯出了原來的弱點，沒有表示反對。照理，他是應該堅決阻止皇上重用承璀這種以逢迎為事的宦官的。吉甫以沉默代替了耿直的規諫，這是他有生之年的又一次錯誤。

然而吉甫沒有停止他的實幹，在上一年，他已經把費盡心血所撰就、代表著他對於政治總體策略的三部書《元和郡縣圖志》、《六代略》、《十道州郡圖》進呈皇上。到了今年，他進而把目標轉向了淮西，因為吳少陽在九月份也死去了，其子吳元濟又擅請襲位並且不聽朝命，無論如何到了下手的時候了。

吉甫採取了一系列措施準備進攻，