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本來淮西的吳少誠死後，朝廷委任其子吳少陽為留後就是迫不得已之事，因為其時正對王承宗用兵，無法兩線作戰，只能出此下策。而進一步妥協以至於委命節度，就顯得過分姑息了。對河北屬於無奈，若對淮西亦如此，朝廷顏面置於何地？吉甫不徇私情，向皇上直率地表示自己不能接受這一做法。

憲宗經他提醒，也覺得此舉實屬不當。

二月七日，李藩被改任太子詹事，罷卸相權。這次去職的表面理由是李藩為相成績不著，所謂&ldo;夙夜之勤雖著，弼諧之效未孚&rdo;等等，但深一層的原因是皇上的鬥志不死，他要以這種做法來表示自己對藩鎮用兵的計劃並未消歇。

吉甫殫精竭慮，為帝國的宏圖大略一步步地做著準備。吉甫膽識超人、不懼鬼神是出了名的，淮南以至京師一帶流傳著他的許多故事。此次入相，朝野內外對他抱著很高的期望，正是基於他的這種敢作敢為的聲威而來。不過，人們還是沒想到吉甫的氣魄如此之大，他的第一個措施就讓長安平地起了一個驚雷。

吉甫在入相不久即奏準天子，開始省官減俸。官多則務繁，員多則費廣，在帝國政治中，官署、官吏的多寡往往是清明與否的標尺之一。本朝自玄宗皇帝以後，置吏不精，冗食日滋，&ldo;天下勞苦之人三而坐待衣食者七&rdo;，這是相當驚人的。無怪乎吉甫要大聲疾呼了。

此次行動歷時有數月之久，參加的人員有給事中段平仲、中書舍人韋貫之、兵部侍郎許孟容以及李絳。共減省內外官員八百零八人，諸司以及流外吏員一千七百六十九人，佔帝國官吏總數的四分之一。

這是吉甫頭一年的最大善政，當然，如此大的政治措施必然也會引起利益被損害者的不滿，這不足奇怪。所以，長安城中說吉甫閒話的人不少，有的說他勾結宦官，希圖控制皇上的意志；有的說他與其他宰相不合，從而排斥異己；也有的人說他好結朋黨，以謀私利等等。吉甫對此一不在意，他似乎無暇去顧及這些捕風捉影之事，罷朝歸邸，吉甫總是在書房裡研究歷年收集的天下山川地形資料，翻閱古書，默默地在胸中算計著丘壤山川的攻守利害，籌劃著名扼制天下的方略。

人們的閒話只有一點說的不無道理，那就是除了李藩之外，裴垍、李絳的觀點與他也有分歧。裴垍不幸病重不治，於這年的七月逝世，李絳在十一月出任宰相，開始與吉甫共理朝政。

李絳最討厭吐谷承璀的專橫霸道，他和吉甫不同，在任何事情上都是言無不盡，他堅持要皇上摒斥承璀。憲宗對此自然有自己的如意算盤，多一種互相制約的力量對維護天子的地位當然是沒有壞處的。對李絳的直諫，皇上總是用一句話推託道：

&ldo;賢卿說得太過分了！&rdo;

可是吐谷承璀不省事，受賄為人求職，偏偏又被發覺。皇上覺得這下子可以讓朝官相信，天子還是能夠端平一碗水，並不因為是近侍之臣就予以姑息。於是對李絳說：

&ldo;朕把他貶出京外如何？&rdo;

李絳大出意料：&ldo;外人真想不到陛下能一下子就這樣做。&rdo;

皇上很是得意，感到自己真是一位揮灑自如的統治者，略施小術，就能縱橫捭闔。他心裡好笑，嘴上卻語重心長地說：

&ldo;此人不過是朕的一個家奴而已，早先念其鞍前馬後跟隨多年，才不得不假以恩寵。若有違犯，朕除掉他還不是就如同吹去一根毛一樣！&rdo;

李繹不作聲。

就這樣，吐谷承璀被任命為淮南監軍。承璀一走，宰相提供給皇上的意見自然就少了一些反對，這是一個絕好的形勢。但是，二李在某些方面卻有著嚴重的分歧。分歧的重點還是在於是否可以對河北用兵。