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提出邀請，她只好愉快地接受了。

不過，當她把這件事告訴瑪麗安時，瑪麗安最初的回答卻並不痛快。

“克利夫蘭！”她大為激動地嚷道。“不，我不能去克利夫蘭。”

“你忘了，”埃麗諾心平氣和地說，“克利夫蘭不在……不靠近……”

“但它在薩默塞特郡。我不能去薩默塞特郡。我曾經盼望過到那裡去……不，埃麗諾，你現在不要指望我會去那裡。”

埃麗諾並不想勸說妹妹剋制這種感情。她只想透過激起她的別的感情，來抵消這種感情。因此，她告訴妹妹：她不是很想見到親愛的母親嗎，其實去克利夫蘭是個再好不過的安排，可以使她們以最切實可行、最舒適的方式，回到母親身邊，確定一個日期也許不需要拖得很久了。克利夫蘭距離布里斯托爾只有幾英里遠，從那裡去巴頓不過一天的旅程，當然那是整整一天的路程，母親的僕人可以很方便地去那裡把她們接回家。因為她們不必要在克利夫蘭呆到一個星期以上，所以她們再過三個星期就回到家了，瑪麗安對母親的感情是真摯的，這就便她很容易地消除了最初設想的可怕念頭。

詹寧斯太太對於她的客人沒有絲毫厭煩之感，非常誠懇地勸說她們和她一起從克利夫蘭回到城裡。埃麗諾感謝她的好意，但是不想改變她們的計劃。這計劃得到了母親的欣然同意，她們回家的一切事宜都已儘可能地做好了安排。瑪麗安覺得，為回巴頓前的這段時間記個流水帳，心裡也可得到幾分欣慰。

達什伍德家小姐確定要走之後，布蘭登上校第一次來訪時，詹寧斯太太便對他說：“唉！上校，我真不知道，兩位達什伍德小姐走後，我們倆該怎麼辦。她們非要從帕爾默夫婦那裡回家不可。我回來以後，我們將感到多麼孤寂啊！天哪，我們倆對坐在那裡，你盯著我，我望著你，像兩隻貓兒一樣無聊。”

詹寧斯太太如此危言聳聽地說起將來的無聊，也許是挑逗上校提出求婚，以使他自己擺脫這種無聊的生活——如果是這樣的話，她馬上就有充分的理由相信，她的目的達到了。原來，埃麗諾正要替她的朋友臨摹一幅畫，為了儘快量好尺寸，她移身到窗前，這時上校也帶著一種特別的神氣跟到窗前，同她在那兒交談了幾分鐘。這次談話對那位小姐產生的作用，逃不過詹寧斯太太的目光。她雖說是個體面人，不願偷聽別人說話、甚至為了有意使自己聽不見，還把位子挪到瑪麗安正在彈奏的鋼琴跟前。但是，她情不自禁地發現，埃麗諾臉色變了，同時顯得很激動，只顧得聽上校說話，手上的活兒也停了下來。而更能印證她的希望的是，在瑪麗安從一支曲子轉到另一支曲子的間歇時刻，上校有些話不可避免地傳到了她的耳朵裡，聽起來，他像是在為自己的房子不好表示歉意。這就使事情毋庸質疑了。她確實感到奇怪，他為什麼要這樣做。不過，她猜想這或許是正常的禮節。埃麗諾回答了些什麼，她聽不清楚，但是從她嘴唇的蠕動可以斷定，她認為那沒有多大關係。詹寧斯太太打心裡稱讚她如此誠實。隨後他們倆又談了幾分鐘，可惜她一個字也沒聽見。恰在這時，瑪麗安的琴聲碰巧又停住了，只聽上校帶著平靜的語氣說道：

“我恐怕這事一時辦不成。”

詹寧斯太太一聽他說出這種不像情人樣子的話語，不禁大為診驚。差一點嚷出聲來：“天啊！還有什麼辦不成的！”—一不過她忍耐住了，�