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特先生的一點點佈施。而且，他們每年要生一個孩子！老天保佑！他們將窮到什麼地步！我要看看能送她們點什麼，幫他們佈置佈置家庭。我那天說過，他們當真還能僱用兩個女僕、兩個男僕！不，不，他們必須僱傭一個身強力壯的站娘，什麼活兒都能幹。貝蒂的妹妹現在絕對不合適。”

第二天上午，郵局給埃麗諾送來一封信，是露西寫來的。內容如下：

三月寫於巴特利特大樓

希望親愛的達什伍德小姐原諒我冒昧地給你寫來這封信。不過我知道你對我非常友好，在我們最近遭到這些不幸之時，你一定很願意聽我好好講講我自己和我親愛的愛德華。因此，我不想過多地表示歉意，而倒想這樣說：謝天謝地！我們雖然吃盡了苦頭，但是現在卻都很好，我們相親相愛，永遠都是那樣幸福。我們忍受了巨大的磨難和巨大的迫害，但是在這同時，我們又非常感激許多朋友們，其中特別是你。我將永遠銘記你的深情厚誼，我還轉告了愛德華，他也仍對你銘感終身。我相信，你和親愛的詹寧斯太太聽到下面的情況一定會很高興：昨天下午，我和他幸福地在一起度過了兩個小時。我覺得自已有義務勸說他，便敦促他為了謹慎起見，還是與我斷絕關係，假使他同意的話，我願意當即同他分手。儘管我說得語重心長，可他怎麼也不同意。他說我們決不分離，只要我愛他，他就不在乎他母親發不發火。當然，我們的前景不很光明，但是我們必須等待，要從最好的方面著想。他不久就想去當牧師，你若是有門路的話，能把他舉薦給什麼人，賜給他個牧師的職位，我知道你準忘不了我們。還有親愛的詹寧斯太太，我相信她會向約翰爵士、帕爾默先生等一夥能夠幫忙的朋友美言我們幾句。可憐的安妮不該說那些話，不過她是出於一片好心，所以我也就不再贅述。希望詹寧斯太太哪天上午路過此地時，光臨寒舍。這將是莫大的盛情厚誼，我表姐妹仍會很榮幸地結識她。信紙不夠了，提醒我就此擱筆。你若有機會見到詹寧斯太太、約翰爵士、米德爾頓夫人以及那些可愛的孩子，請代我向他們問好，向他們轉告我的謝忱和敬意，代問瑪麗安小姐好。

你的露西

埃麗諾一看完信，就遵照她推想的寫信人的真實意圖，把信交給了詹寧斯太太。詹寧斯太太一邊朗讀，一邊洋洋得意地讚不絕口。

“真是好極了：她寫得多動人啊！啊！愛德華假如願意的話，讓他解除婚約倒十分恰當，真不愧是露西呀。可憐的人兒！我衷心地希望，我能替他搞到個牧師的職位。你瞧，她稱我為親愛的詹寧斯太太。她真是天下心腸最好的姑娘。—點不假，千真萬確。那句活寫得好極了。是的，是的，我肯定要去看她。她考慮得多麼周到，把每個人都想到了！親愛的，謝激你把信拿給我看。這是我見到的寫得最動人的一封信，說明露西很有理智，很有情感。”

第三章

兩位達什伍德小姐如今已在城裡呆了兩個多月，瑪麗安渴望回家的急切心情與日俱增。她眷戀鄉下的空氣、清閒和靜謐，她以為，要是有什麼地方使她感到自由自在的話，那就是巴頓。埃麗諾幾乎和她一樣歸心似箭，只是不想馬上就走，因為她知道路途遙遠，困難重重，而這是瑪麗安所無法認可的。不過，她在認真開始考慮回家的問題，己經向和藹的女主人提起了她們的願望。女主人好心好意地極力挽留，並且提出了一個解決方案。根據這個方案，她們雖說還要呆上幾個星期才能回家，但是埃麗諾似乎覺得它比別的方案更加切實可行。三月底，帕爾默夫婦要到克利夫蘭過復活節，詹寧斯太太和她的兩位朋友受到夏洛特的熱情邀請，要她們一同前往。達什伍德小姐是個性情嫻雅的女子，本來並不稀罕這樣的邀請。然而自從妹妹遇到不幸以來，帕爾默先生對待她的態度發生了巨大的變化，這次又是他親自客客氣氣地