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項自鏈張張口又閉上了，他能說什麼呢？這誤會還真說不清楚，心裡怨趙新良事先不打個招呼，害得他措手不及。

&ldo;張書記對我們年輕人總是關愛有加，在寧臨這樣，到了瓊潮你仍然一樣關心我們。今天我和項自鏈偷空來看看你，也沒帶什麼禮物表表心意，倒是項自鏈心細，知道你喜歡康乃馨。&rdo;項自鏈知道這話一半是說給張書記聽，一半是說給自己聽的，好象標榜他趙新良從來不巴結誰。

張書記又是輕輕地笑，不知是人老了想還童，還是心裡苦著裝樂子，說：&ldo;小項想得仔細，小趙粗中有細，我都喜歡。你們兩個在瓊潮要多碰碰頭，千方百計抓出個全省典範來，不負組織上的苦心栽培。幹部年輕化，象你們這樣年輕的幹部太少了。&rdo;張書記臉上很溫和，說起話來卻有點倚老賣老的樣子，這或許是老一輩幹部的通玻趙新良又借匯報工作為名，說了些不著邊際的話。最後還是張書記下了逐客令。他輕咳兩聲，說：&ldo;工作上的事可不能松，我老頭子一個，一時三刻還死不了，再說死了也是該死，死千死萬，沒有死殘，閻羅皇早就安排好的。以後你們把心多放在工作上，別管我這個半死人。&rdo;張書記這麼一說，趙新良就不好再嚕嗦什麼了，只得起身告辭，把一句&ldo;多保重身體&rdo;重複了七八遍。

到了大路上，趙新良扭過頭來問項自鏈，&ldo;你看張書記的病怎麼樣？以前好端端的怎麼就病成這樣了！&rdo;&ldo;鄉村裡有句俗話說，小病不斷大病稀罕，小病不生大病山崩。真不知張書記會怎麼樣呢？&rdo;項自鏈想到母親，不由自主地說了出來。

趙新良聽了也不回答，對著項自鏈嘿嘿地笑。

趙新良笑什麼呢？項自鏈在心裡打了個大大的問號。

魏得鳴今年五十四，按照省裡規定，過了五十五這年關，便不能再升遷了。現在魏得鳴在寧臨市市委常委裡排行第七，如果張書記撒手人寰或者退居二線，他很有可能順理成章地接替這位置。市委裡真正頂事的不是常委，而是書記小組。書記小組當然是書記、市長和幾個副書記組成。瓊潮出事後，趙新良才從寧臨市委副秘書長位置上換到瓊潮當市長，算起來比項自鏈來瓊潮早不了幾個月。事業剛剛開頭，要想馬上擢升一級談何容易！論資格和實力，只有魏得鳴才可能頂替張祝同的位置。但越新良年輕，年輕就是優勢，符合幹部年輕化的號召。如果魏得鳴接了張書記的班，那他就得再熬若干年了。項自鏈事先不知道張書記的病情，更想不到趙新良在打這主意。前前後後串聯起來想想，不覺哂然一笑。

官場上一個位置，不知有多少雙眼睛盯著，下級盼著上級早死，科員盼著領導早亡。可真要出事，又有多少人巴不得遲上一年兩年，讓自己趕上個好機會。人性的所有缺點在這個獨特的舞臺上，一覽無遺地晾曬著。

就是這時候，許鴻運打來了電話，問項自鏈要不要去喝茶。江南人從祖先喝到現在，要是沒點茶性，就差不多沒了人性。項自鏈答應半小時後到常趙新良也不問是誰的電話，只說：&ldo;又忙了？&rdo;&ldo;一個朋友，要我去喝茶。&rdo;趙新良開過車問項自鏈要不要送一程。這是客氣話，項自鏈有再大的膽子也不想沾這個光，謝過趙新良，拐進旁邊一家麵館裡去了。

淡出九峰《夢的斜坡》

11

茶館還是雅芳軒，項自鏈在計程車裡問過位置，直奔而來。剛上樓就一眼看見許鴻運窩在窗邊。到了這種場合，心也跟著變了，再也不分個先來後到爵位官位了，項自鏈還沒坐下就湊上去聞了聞，輕輕地唏噓著，&ldo;好茶好茶！&rdo;許鴻運抬起頭眯著眼，問：&ldo;項市長是個有心人，茶確是