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說到此處蒲桃禁不住抽泣，緊緊捂著嘴，眼淚不停地從腮邊滾落，再鐵石心腸的人見了也要不落忍。

鍾薈自然不是鐵石心腸，聽了這樣慘烈的故事也覺揪心，沉默良久，她方才黯然道：「你說得這樣悽慘，我差點就真信了。」

蒲桃的身形一僵，悲泣戛然而止，接著她慢慢地直起身，從容不迫地從袖中抽出一方素帕，慢條斯理地擦了擦眼淚道：「這故事是真的，只不過不是我的。小娘子，奴婢叫你坑得好苦，是誰說那吳茱萸不怎麼厲害的？」半真半假地抱怨了一句，又俏皮地一笑，「我是如何露出破綻的？」

鍾薈這才發現，她其實是個很好看的小姑娘，只是因為平日木著一張臉，所以才顯得呆板而乏味。她滿意地點點頭：「我還是喜歡你這個樣子，平日裡太過拘謹了，說說笑笑的多好。」

又指了指對面的小榻道：「跪久了傷膝蓋，坐著說話吧。」

蒲桃也不推辭，那方素帕彷彿施了術法，將她方才臉上的誠惶誠恐與眼淚一齊抹了個一乾二淨。她在坐榻上正坐，身姿優雅，儼然是一副世家做派。

「我第一次起疑是上個月在書房，我叫你替我取一冊書，我記得當日對你說的是「南邊第二個架子最上一排第十七冊 ，《白虎通義》首卷。其實那本書是左起第十六冊，你說你不識字，卻取來了我要的書。」

「原來你那時就開始試探我了，倒是我疏忽大意了。」蒲桃以指尖輕點唇角，說不出的嫵媚。

鍾薈無可奈何地道：「我說過自己疑人不用，用人不疑，那日是我記錯了，後來才想起前日曾從架子上抽過一冊書。」見蒲桃笑得意味深長，懊惱道，「信不信由你罷！」

「或許是我剛巧數錯了呢？」

「我當然怕冤枉你，所以須得試你一試，婕妤娘娘賜的香藥裡有兩種新合香，晚玉與琥珀光，裝在一模一樣的銀匣子裡，當然盒子上是注了香名的。那日我叫你拿晚玉，你將兩個盒子都開啟比了比——因你不識字嘛，然後果然取來了對的那盒。然而晚玉與琥珀光兩種香丸憑色形根本難以辨別，一個連字都不識的奴婢又是如何僅憑氣味分清楚上貢的香品？所以你是識字還是識香？抑或兩者皆識？」

蒲桃撫了撫額角道：「是我棋差一著。你既然把這些抖落，想必已經知道我是哪家人了吧」

「今日方才知曉，我叫阿棗去打聽了上巳那日進我房裡取被子的婆子，她是喬家舊僕，數年前喬府被抄時沒為官奴，後來宮中娘娘賜了一批僕人下來，她就在其中。一個人甘願為你鋌而走險，除了利便是忠了。」

「這回卻是你料錯了，」蒲桃眼裡閃著促狹又不屑的光芒，「忠也須得以利邀買，這老嫗的忠義要價可著實不低。」

鍾薈一時語塞，隨即又厚著臉皮釋然了，她這不是才八歲麼，天真一點也是理所當然的吧。

「我是喬家庶支庶女，平日裡好事沒我什麼份，抄家流徙倒是沒漏了我們。」蒲桃講起別人的故事聲淚俱下，說起自己的事卻一臉漠然。

「既然你是喬氏之後，為何要隱瞞身份進入姜府，適才又不惜一番做作，執意要留在這裡？」鍾薈思來想去，姜家值得被人惦記的大概就是同宮裡姜娘娘那層關係了。

「我若說沒什麼圖謀你信麼？」蒲桃彎了彎細細長長的眼睛道。

「你試都沒試過，焉知我不信？」鍾薈抬槓。

「無論你信與不信，我確實沒什麼圖謀，只想叫自己的日子好過些罷了，」蒲桃說著站起身，撥了撥燈芯，滿不在乎地道，「當初混在流民中回京，除了自賣自身也沒什麼旁的出路，我不想給個能當我阿翁的半百老頭做妾，便只剩下當奴婢了。世家那一套你也知道，用的全是世世代代的家奴，如我這樣來路不明的根本連門邊都摸不