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他看著桑桂，一雙貓似的異瞳眸光一閃，突然吃力地笑了笑，「桑公公知道，鄒宏濟為何要來此麼？」

「……老奴不知。」桑桂道。

「因為……」赫連笙俯下身，看著他的眼睛，歪了歪頭，臉上的神情很狡黠，「四年前，他在秦水河邊上調戲我，被我一腳踹進了河裡，成了全京都的笑柄。」

桑桂沉默了一瞬，覺得這是那個花天酒地、風流成性的鄒家公子能做得出來的事。

「桑公公。」

赫連笙嘆了口氣，突然叫了他一聲。

桑桂抬頭，看到了這位，哪怕在皇家也長得極好的小殿下，澄澈乾淨的眼睛。

「他讓我等著。」他輕輕地道，「但是我不用等了，是不是？」

桑桂有些沉默地看著他，少頃，從袖口拿出了一樣東西，輕輕地放到了桌上。

「聖上說。」他輕聲道，「您不愛酒，也不愛苦，便選了簡便些的法子，望您體諒。」

赫連笙頓了一頓，撐著額頭，看向了那顆白色的藥丸。

赫連瑾要殺他，赫連笙倒並不很意外。

他只是想笑。

他的那位好皇兄，端著個仁義儒雅的名聲將他囚於此，忍到今天，已是仁至義盡。

可事到臨頭，還要擺出一副兄友弟恭的模樣，倒確實……

讓人感到有些噁心。

他覺著噁心，便真扶著桌子乾嘔了起來。

胃裡翻江倒海，卻空得吐不出東西，只餘嘴裡的一點血沫。

他隨意抹了下嘴角，抬起頭，看到桑桂垂著的，深藍色的背。

他跟赫連瑾前些日子談過一次，不歡而散之餘，也達成了一些條件。

這幾日風平浪靜，他其實有預感，就要到了。

他拿了藥丸在指尖輕嗅。

燭火映出了他有些蒼白的臉龐，看著多了幾分平靜的可怖。

桑桂等著他的下一句問話，但是他卻沒有再出聲。

一轉眼，便到了寅時。

桑桂咬了咬牙，正欲開口，卻突然聽到了面前的人幾不可聞的聲音，像是自言自語：

「今日，赫連瑾宴請群臣，連鄒宏濟都能列席。他……」

「來了沒有？」

說到「他」這個字的時候，他的手指輕輕地蜷了一下。

桑桂一怔。

隨後，他抬起頭，在他的臉上看到了一種隱秘的、忐忑的期待。

這份期待讓他原本灰敗的臉色變得驀然生動鮮活了起來。

只是終究被關了這許久，即便是期待，也像是籠中孱弱的幼貓，只敢顫巍巍地伸一點爪子。

他沒有說是誰，但是桑桂在宮內呆了多年，幾乎是即刻便知了他在問誰。

他沉默了片刻，難得地有了幾分心緒複雜。半晌，輕輕俯首：「顧大人前些日子同諸位大人一同被派去治理南羌河水患，於昨日剛返回京城。」

「今日的夜宴……自然，也是來了的。」

「砰」的一聲，藥丸輕輕地落到了桌上。

桑桂連忙伸手去接，卻見一隻白皙秀氣、血跡乾涸的手已經先於他，將即將滾落地上的藥丸接了起來。

「知道了。」

一個淡漠又平靜的聲音響起。

這是桑桂聽到的最後一句話。

昭德元年，毓王謀反之事敗露，畏罪自盡於宮中，死時年僅二十又二，昭德帝感念手足之情，命人善殮其屍，葬於城陵。

出殯當日，京城久違地下了一場雪。

這場紛紛揚揚的春雪下了一天一夜，令京城眾人皆憶起了四年以前。

那一年，天地未換。

新年