第29部分(第2/5 頁)

陰鬱的空氣。

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１７

周老太太當晚回家去了。蕙、芸兩姊妹就留在高家，芸和淑華同睡，蕙卻睡在淑英的房裡。

第二天早飯後覺新坐了轎子到西蜀實業公司事務所去。

他在辦公室裡坐了兩個多鐘頭。王收賬員來向他抱怨近兩個月收租的困難，商店老闆都說生意清淡，不肯按時繳納房租。

王收賬員剛走。黃經理又咳著嗽捧著水菸袋進來了。黃經理又批評王收賬員不認真收租，要他規勸王收賬員以後努力工作。覺新心平氣和地跟黃經理談了一陣話，說得黃經理滿意地摸著八字鬍直點頭。黃經理走了以後，一家商店的老闆來找他談縮小門面的事。接著克定來吩咐他代買幾部前三四年出版的文言小說。他好容易把這些人全打發走了，一個人清清靜靜地辦了一些事情，就鎖好寫字檯的抽屜，走到商業場後門，坐上轎子到周家去了。

周公館裡顯得很忙亂。左邊廂房內地板上堆了許多東西，大半是新買來的小擺設，還用紙包著。有的包封紙被拆開了，洋燈罩、花瓶等等露了一部分在外面。覺新的大舅父周伯濤俯在案上開列應購物品的單子。大舅母陳氏和二舅母徐氏站在旁邊貢獻意見。她們說一樣他寫一樣，有時他自己也想出什麼覺得對就寫下了。枚少爺怯生生地站在另一邊旁觀著他們做事情，不敢動一下。僕人進房來，又匆忙地跑出去，剛走到窗下，便聽見主人在房裡大聲呼喚。

覺新走進左邊廂房。周伯濤看見他連忙站起來，黑瘦無光彩的臉上露出笑容歡迎道：“明軒，你來得正好。”兩位舅母也轉過身來招呼他。覺新給他們請了安，又跟枚少爺打了招呼，便問起“外婆在上房嗎？”他得到回答以後又到右上房去，給周老太太請安。周伯濤陪著覺新去。覺新在周老太太房裡坐了一會兒，談了幾句閒話，便跟著周伯濤回到左邊廂房。陳氏和徐氏拿著一本簿子在清點堆在屋角的那些物品，由枚少爺一件一件地拿起來拆開封皮給她們看了，然後包封好放在一邊。陳氏看見覺新進來，便得意地對覺新說：“大少爺，你來看我們買的東西。請你看看買得對不對？”覺新只得賠笑地走過去。這裡有洋燈、花瓶、筆筒、碗盞等等，式樣很多，質料也各別，但都很精緻。覺新看一樣贊一樣，看完了知道缺少的物品還很多。他們又把方才寫的購物單給他看。他也有些意見，都告訴了他們。他同他們商量了許久，最後算是把購物單寫完全了。覺新答應擔任購買一部分的東西。周伯濤吩咐陳氏到左上房去搬出三封銀圓交給覺新，這是用皮紙包好的，每封共有壹圓銀幣一百個。覺新把它們放在皮包裡，便告辭回去。他們留他在這裡吃午飯，他卻找到一個託辭道謝了。他答應第二天再來。

周伯濤和枚少爺把覺新送出去。周伯濤剛剛跨出大廳，忽然聽見周老太太在喚他，便道了歉先走進去，要枚少爺送覺新上轎。枚少爺看見他的父親進去了，旁邊又沒有別人，僕人、轎伕等跟他們離得並不很近，不會聽見他們的低聲談話，便挨近覺新聲音顫抖地輕輕說道：“大表哥，我有些話想跟你談談。你二天來時，到我屋裡頭坐坐。”

覺新驚訝地望著枚少爺的青白色的瘦臉：眼皮垂著，眼睛沒有一點眼神，連嘴唇上也毫無血色；兩眼不停地眨動，好像受不住覺新的注視；頭向前俯，他雖然只有十六歲，背都有點駝了。覺新不覺憐憫地問道：“你有什麼事情？不太要緊嗎？何不現在就說？”覺新還希望自己能夠給他幫一點忙。

“下回說罷，”枚少爺膽怯地推諉道。過後他忽然紅了臉，鼓起勇氣用很低的聲音說：“爹管得太嚴。我有時只得偷偷看點閒書。心也讓看閒書看亂了