第57章 關於“米”的對話(第3/5 頁)

“是的。”高建繼續講述。

“接下來，他們就需要精確測量地球子午線的長度。天文學家約瑟夫·德·蘭布林和安德烈·邁尚毅然接受了這一重要任務。他們同時從巴黎出發，相背而行，博學的德·蘭布林從巴黎北上，細緻的麥尚從巴黎南下。他們到達各自的目的地敦刻爾克和巴塞羅那後，就開始測量他們之間的距離。最後，根據實測資料，他們算出了一米的長度。然而，當時法國正處於資產階級革命的狂潮之中，社會一片混亂。這兩位科學家經常冒著被追捕的危險。在巴黎郊區，德蘭布林多次避開狂熱分子的追擊，幾次差點被送上斷頭臺。在法國和西班牙的激戰中，麥尚作為法國間諜被拘留。

經過七年的跋涉，德·蘭布林和麥尚終於在法國南部的卡爾卡松要塞相遇。當他們帶著調查資料回到巴黎時，拿破崙·波拿巴已經成為法國的新統治者，法國政局已經恢復穩定。巴黎人民像迎接英雄一樣歡迎他們。提倡科學的拿破崙也對他們給予了高度評價：“勝利就像過眼雲煙，但這一成就將永垂不朽。”

不幸的是，從事測量工作的天文學家犯了一個小錯誤，導致1米的長度比規定長度短了0.02毫米。後來，透過精確的衛星測量，人們發現從地球極點到赤道的經度為.9米，而不是麥尚測量的千米。也就是說，1米的標準長度單位比規定長度短0.02毫米。著名科普作家肯·奧爾德曾在《萬物衡》雜誌上披露，當麥尚回到巴黎時，他發現自己的測量有誤，因為他在同一個地方的兩個測量不符。這個錯誤造成的內疚讓麥尚日夜不安，精神瀕臨崩潰。為了改正錯誤，他又到野外測量，在測量的途中死於瘧疾。

1799年，法國科學家根據測量結果製作了一根橫截面為3.5mmx25mm的鉑金棒，棒兩端的距離定為1m，交法國檔案館保管。因此，這個鉑金棒也被稱為‘檔案米’。這是“米”的最早定義。

1812年，法國頒佈了“米制”，並於1837年起在全國推行，使米制首先在法國生根發芽。

公制米一開始並沒有很快得到其他國家的認可，在英國眼中，公制依然是‘法國的公制’，因為它的標準再怎麼說也是基於經過巴黎的經線測定的。而且，英國這邊的社會情況也並不是很支援在度量衡方面進行大刀闊斧的改革。 當時法國的貿易和經濟已接近破產，但英國卻是當時世界上首屈一指的工業強國，過分激進的改變必定會損害當下和未來的經濟，尤其是，目前的計量體系也沒有特別明顯的壞處。1824年，英國出臺了《大英帝國度量衡法》，將從羅馬人那裡繼承的度量衡標準化，而且確定長度的標準方法採用了‘秒擺’法。關於長度標準的確定方法變成了兩個體系、兩個國家間的較量。經過漫長的研究，英國的學術機構終於在1841年悻悻地宣佈，秒擺的精度不足以用來重建長度的標準。子午線法的米才被逐漸接受。

由於“檔案米”變形嚴重，1872年法國放棄了‘檔案米’的定義，根據‘檔案米’的長度，採用鉑銥合金（90%鉑和10%銥）材料重新制作了米原器。當時共製作了31件米原器，橫截面大致呈x形。‘檔案米’的長度被刻在尺子的凹槽（中性面）上，兩條線的寬度為6-8微米。

1875年，國際度量衡理事會在巴黎召開會議。法、德、美、俄等17國政府代表共同簽署了《公制公約》，同意成立國際度量衡局，承認公制是法國大革命誕生的最大科學事業。‘米’被確定為國際標準長度單位，一直沿用至今。

1889年，在第一屆國際計量大會上，在31個米原器中最接近0c時‘檔案米’的第6號米原器被國際計量局選為國際米原器。規定1米就是米原器在0攝氏度時兩條刻線中心間的距離。作為世界上最權威的長度基準，它被保