第57章 關於“米”的對話(第1/5 頁)

作者提醒：不喜歡物理學的讀者請跳過此章。

週末。

吃了晚飯，二狗和高建、周潔、韓剛在客廳裡聊天。前幾天關於長度單位”米“的由來問題，二狗把高建問住了。高建回去查了許多資料，他說今天基本上可以回答二狗提出的這一問題了。下面是他們的對話。

“誰規定了米的長度？”二狗問。

“米只是翻譯成中文的叫法。它是一個外來的量。它最早起源於法國，在法文裡叫mètre。中國古代是沒有米這個長度單位。”

“這個不重要，重要的是米為什麼是這麼長？”二狗道。

“要弄明白這個問題，其實要弄明白長度問題的發展歷史。”高建說。

“我能想像出來，人類在進化的過程中需要對長度進行量度。比如：行軍打仗需要知道走了多少路，做個衣裳需要知道用多少布，蓋個房子需要知道用多高的門。”

“是的，古代的日常生活和貿易活動中也需要對各種長度進行測量，因此需要一個用來測量的標準物。不光是長度、還有面積、體積、質量、時間等。長度只是度量標準中的一個而已。你學過的《幾何》學，就是從丈量土地的技術發展起來的。”

“我也能夠想像，在不同的地區，不同的國度，人們用來測量長度的工具和單位是不一樣的。從歷史上看，我們國家以前的長度單位是很亂的，只到秦始皇統一華夏才將度量的單位統一起來。”二狗道。

高建接著說：“是的，秦人的尺大致是普通人從手腕到肘部的長度，相當於今天的大約23厘米。古人定義長度的標準先是用人體的部位來定，就像數數的進位制用十個手指來定。比如你針灸上用的寸就是大約一個姆指的寬度。古人還用拃、庹、步、尋、仞等，都是如此。”

“關鍵是用人體的部位來確定長度它是變化的，不用說不同的人，就是同一個人也會變化。雖然有時候採用這種相對長度有好處（比如針灸定穴位），但是大多數的時候是會造成混亂的。計量的誤差會很大。如果就規定是用秦始皇的肘來定義尺，那倒是確定的，不過他死後，如何儲存他的肘就是個問題了，因此不能長久。”二狗道。

“肘是變化的，但是當一個人的肘一旦被定為標準，就可以用其它的東西來等價地表示，比如完全可以用青銅製造一個標準的尺作為標準。”

頓了頓，高建接著說：

“用人體的部位作為長度的標準不僅在華夏如此，在其它國家也是一樣的。公元前6世紀，古希臘人找來美男子庫裡修斯，以他雙手伸開時，兩手中指尖的距離為長度標準，按華夏的翻譯也稱一尋。古羅馬凱撒大帝時代規定，把羅馬士兵行軍時的兩千步定為1哩，即羅馬裡，後來英國人沿用至今，便是英里的由來。公元九世紀，英皇亨利一世在位時，組織大臣們討論一碼究竟應該為多長。大臣們為此爭論不休，各說各的理。亨利一世急了，他沒想到這麼簡單的問題，大臣們居然可以鬧得不可開交。他一拍大腿，說道：全都不許鬧，一碼就是我鼻尖到食指尖的距離。於是，碼的標準便伴隨著亨利一世的怒氣誕生了。德國人顯然要更嚴謹一些，他們認為腳的長度因人而異，具體使用時，人們基本都是依據自己的腳長來計算長度，這樣誤差太大。於是在16世紀，他們找了16個從教堂出來的男子，將他們左腳的長度加在一起，再除以16，求得平均腳長。這樣才誕生了我們現在使用的英尺標準。你可以從英尺的英文單詞foot看出，它和腳是同一個詞。”

二狗接道：“用人體的尺寸作單位就算是有德國人的嚴謹性，但是它有一個關鍵問題是各單位之間不好換算，它們並不是整進位制。比如華夏國的一拃和一庹、一步，就無法說清楚他們之間如何換算。”

“各