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當時揪心的情形並無記憶，但沒有母親的痛苦卻一路伴隨著她成長，如今難不成還要再生生經歷一次不成？

&ldo;杏兒趕緊出去，這裡頭不是你呆的地方。&rdo;陳氏端著一盆熱水進來，打斷了她的思緒，往外攆人道。

成哥兒娘也跟進來說：&ldo;杏兒你趕緊去擦擦換身兒衣裳，身子剛好可經不起這樣，你若是再病了你娘可怎麼辦。&rdo;

許杏兒也知道自己在這兒不合規矩，沒法子只得去西屋隨便擦拭換上衣裳，見郭婆子來了進屋才稍稍放心。

外面的雨一陣急過一陣，順著屋頂的茅糙如水簾般垂掛下來，砸起朵朵水花，如開了鍋的水，然後打著旋兒地順著排水道流出院子。

嘩嘩的雨聲伴著屋裡葉氏隱忍的呻吟，攪得許杏兒在外頭坐立不安，想起家人還都沒吃晌午飯，便挽起袖子準備去淘米做飯，好歹也能分散一下自己的注意力。

許杏兒揭開米缸蓋兒，看著缸裡勉強只能蓋住底兒的糙米，忍不住嘆了口氣，探身進去盛出一碗，想想又倒回去小半碗，淘米下鍋添水，準備熬點兒爛軟的粥給葉氏和桃兒吃。

房門喀拉開啟，驚得她一跳，扭頭見是成哥兒撐著傘抱著桃兒，桃兒懷裡還摟著那籃子曲麻菜，看見她忙獻寶似的舉著籃子道：&ldo;大姐，我把菜都擇好了。&rdo;

許杏兒見桃兒小小年紀就這般乖巧，忍不住又是鼻子發酸，忙接過菜籃子把二人讓進屋。

成哥兒無奈道：&ldo;桃兒這丫頭到了我家就抱著籃子擇菜，擇好後便怎麼也不肯在我家呆著，說要幫你做飯，我只得給她送回來了。&rdo;

許杏兒拿了塊乾布遞給他，不好意思地說：&ldo;給你添麻煩了。&rdo;

&ldo;跟我還說這麼見外的話。&rdo;成哥兒胡亂擦了擦臉上的水，從懷裡掏出個袋子塞給許杏兒，&ldo;這是點小米兒，給嬸兒留著熬粥喝。&rdo;

許杏兒說什麼也不肯收，推道：&ldo;你家人口多糧食也不寬裕，鈴鐺麥馬上就該割了，我家斷不了糧的。&rdo;

&ldo;這是我奶讓我送來的，你若不拿著，回家我少不得要挨罵。&rdo;成哥兒見許杏兒這麼犟，乾脆直接把小米兒倒進她家米缸裡，抖抖布袋子道，&ldo;鄰裡鄰居住著，誰家沒有個需要幫忙的時候。&rdo;

許杏兒見狀也沒法再推辭，只得連聲道謝，雙手絞在一處，心道等葉氏平安生產之後，自己也該好好想想，該怎麼讓家裡寬裕起來才行，別人是出於善意的幫忙，她卻得把這一份份人情記在心裡。

葉氏生產從晌午一直拖到傍晚都還沒生出來，陳氏和成哥兒娘一盆盆血水端出來、潑出去，看得人心驚膽戰。

許杏兒抱著哭得睡著的桃兒，心裡七上八下卻也幫不上分毫，只能求老天保佑，希望葉氏能平安度過這一劫。

天色越來越暗，雨卻絲毫沒有停歇的意思，屋裡早早兒地掌上了燈，許杏兒哄著桃兒吃了小半碗稀粥，自己卻整顆心都揪著，一口都吃不下去。

也不知又過了多久，郭婆子忽然大聲嚷道：&ldo;杏兒娘，使勁兒，看見頭了。&rdo;

&ldo;快了快了……&rdo;

&ldo;快使勁兒！&rdo;

陳氏和成哥兒娘也都跟著一起打氣，讓外頭的許杏兒也跟著精神一振。

沒多久，屋裡終於傳出嬰兒微弱的哭聲，郭婆子又揚聲道：&ldo;生了，生了個閨女！&rdo;

許杏兒忍不住唸了句阿彌陀佛，不管是男是女，只要大人孩子都平安就好。

誰知還沒等這一顆心放回