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&ldo;您是共產黨員．別宋諾夫同志，象黨員那樣回答我吧。您對各種事件總是持有自己獨特的觀點嗎？&rdo;

&ldo;力求有自己的觀點．史達林同志。但不是每一次都能堅持到底。&rdo;

史達林眯縫著眼睛從寫字檯那邊瞧著別宋諾大。他長期來習慣於周圍的人不加爭辯地贊同自己的意見，這好象已成為一種常規。有時只允許極少數親近的人發表自已特有的見解。別宋諾夫的回答使他想起最高統帥部的一位代表，那人時常引他生氣，但在解決作戰問題時卻以其直言不諱而成為不可缺少的人。但史達林具有老練、驚人的洞察力，能夠果斷而準確地估計情況，這位他慣於相信自己的判斷萬無一失，並在說出這些判斷時毫不猶豫。

&ldo;我明白了，別宋諾夫同志……您的懷疑，看來是與我們過去懲辦的幾個軍事領導人的命運有關，是嗎？&rdo;

&ldo;這只是我個人的觀點，史達林同志，。別宋諾夫回答，感到那股刺骨的寒氣更加逼近，直向臉上和腳上吹來。他這樣回答後，知道這是史達林在迫使他講出了他不想講的話。這時，他用一種連自己也感到吃驚的平靜口吻補充道：&ldo;形成這一觀點的原因，是我曾有機會跟幾位軍事領導人共事，而他們後來都成了誹謗的犧牲品。我確信是這樣的，史達林同志……&rdo;

史達林再次把菸鬥推到桌子的一邊，好象它是什麼完全不需要的、礙事的東西一樣。他冷冷地說：&ldo;諸如此類的懷疑我是知道的。鬥爭是嚴酷的事情。當時我們懷疑的物件中，就有許多象弗拉索夫那樣包藏禍心的人。處理中過火或錯誤的地方早已糾正了。羅柯索夫斯基和託爾布欣正在史達林格勒附近順利地作戰。&rdo;

別宋諾夫想：&ldo;可是其他人怎麼樣呢？&rdo;

&ldo;……不過，即使這個發了瘋的弗拉索夫變得聰明起來，與德國人斷絕關係的話，我們也絕不會饒恕他！……&rdo;

看來這番談話使史達林回想起一些叫他惱火的不愉快的往事，他咳嗽了一聲，用沒有響聲的皮靴踩著輕軟的步子走到地圖前，久久注視著圖上詳細標明的三個方面軍在今天早上的戰況。這時他試圖改變思路，把注意力轉移到這三個方面軍在史達林格勒地區的戰果上去，他揮了揮手說：&ldo;這都是順便說說的！至於您的兒子，別宋諾大同志，我們不把他列入被俘人員名單，而把他作為下落不明的人。等我們進行詳細調查後再把結果通知您。我的大兒子雅柯夫也是在戰爭初期失蹤的。這麼說，我和您處境相同，別宋諾夫同志。&rdo;

史達林還想補充幾句關於他的長子的話，但他遲疑著，把放大鏡在地圖上移了移，嘴裡說的全然是另一回事：&ldo;立即帶領您的集團軍開始行動。別宋諾夫同志，希望您的集團軍作為羅柯索夫斯基方面軍的組成部分，緊緊地包圍和殲滅保羅斯集團。看到您的軍在莫斯科附近的積極行動之後，我對您很信任，別宋諾夫同志。我記得那次戰役。&rdo;

&ldo;我將不遺餘力，史達林同志。可以走了嗎？&rdo;

&ldo;您倒正應該珍惜力量。我本來以為您是個身材魁梧的人。&rdo;史達林攤開兩手，比劃著名他想像中的別宋諾夫肩肪的寬度，同時突然笑了笑，鬍子顫動了一下。在這一瞬間(史達林自己也感覺到)，他眼睛裡嚴酷的神情消失了，他那布滿細麻點的臉孔也變得溫和、慈樣，親如家人，正象別宋諾夫在畫像上慣常看到的那樣。&ldo;你很瘦，別宋諾夫同志。這是因為有你自己的觀點的緣故嗎？