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這是一個忠於職守的職業海軍軍人對嚴酷事實進行冷靜、清醒分析的會議。與會者都清楚:如果日軍攻下中途島,那對於版影象弓一樣的日本本土無異於裝上了一支鋼的箭頭,直指夏威夷的心臟。而且,無可辯駁地證明日軍在珍珠港的得手並非僥倖,證明即使日軍進攻的突然性因素不復存在,美國也無力守住自己的國土。他們都意識到,日本這個對手很強很狡猾,會出乎意料地、無情地發起進攻。
對於與會者來說,時間確實很緊。斯普魯恩斯幾小時後即將出航,弗萊徹也將隨後儘快出發。這將是他們最後一次面對面地一起分析最新情況、交流看法,一起研究敵情、制定全面的作戰計劃。每個人都清楚:決定一旦作出,行動一旦開始,不出幾天,就會有重大結果產生。
這天下午,事實上只聽得見尼米茲那細軟柔和的不高不低的聲音,因為是該由他發言、進行解釋、作出指示的時候了。發言中,他先結合萊頓所提供的最新情報,扼要重述了過去已作過的指示。
他說,根據情報,日軍不日將隨其航空母艦從西北方向進入中途島海域。對於與會的美國將軍來說,由於艦隻不足,不能將它們部署於敵人與中途島之間,首要的問題是取得作戰的突然性。只要有可能,就要攻敵側翼,並先敵開火。 [ 註:對斯普魯恩斯的採訪,1964年9月5日。 ]
爭取進攻的突然性及後勤困難的牽扯都要求採取這種迂迴戰術。弗萊徹和斯普魯恩斯的艦隊處於劣勢,若與日軍正面交鋒,曠日持久,則會陷於滅頂之災,而像聰明的老看羊狗驅趕威脅羊群的狼那樣從側翼進攻,衝上去咬一口,乃是美軍可能取勝的唯一打法。
還要看到,處境危險的不僅是中途島:美國艦隊總司令歐內斯特&iddot;j&iddot;金海軍上將估計敵人還企圖誘殲尼米茲艦隊的大部。因此,金上將已&ldo;指示只能採取強有力的消耗敵人的戰術,不能隨便以我航空母艦及巡洋艦去冒險&rdo;。來自華盛頓的這一指示完全符合尼米茲的想法。美國的特混艦隊決不能衝出瓦胡島鑽進日軍設定的圈套。他們只能從側翼迎敵,就像一隻老鼠,既要一口一口地吃掉鼠夾上的乳酪,又要不觸動夾子上的彈簧。 [ 註:尼米茲的報告,1942年6月28日。 ]
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