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對於消費觀念的調查從另一面給我們展現出中產階層消費中理性的一面，這點與里斯曼的“他人導向”不同，即他們並不是純粹的被動消費者。中產階層的消費觀念也主張合理消費，在力所能及的範圍內超前消費，不是為了後代賺錢；而是為了自己賺錢（當然，對後代在未成人前盡撫養和教育之責）。他們為了自己的體面、身份，要求一定水平的獨立住房、品牌相當的汽車，甚至於度假、旅遊、娛樂等，他們的消費世界更為廣闊。他們往往向銀行貸款購房、購車，但這是以他們的經濟基礎能夠償還作為基礎的。總之；中產階層最大限度地追求現實幸福，最大限度地享受生活。但他們的消費觀念又不同於高收入的上層，他們會精打細算；絕不揮霍；講求實效，也並不像媒介宣傳的那樣過分講究、出手闊綽，對於國外商品也沒有以前那樣的盲目崇拜。聯絡到我們前面所提到的中國正在進行中的消費革命，可以發現中產階層的消費觀念是這場消費革命的結果與產物，但同時又必將促發與引領更進一步的消費革命。但同任何革命一樣，消費觀念的變遷總歸是傳承與變革、延續與超越的統一，因此，中產階層的消費觀念並沒有與傳統消費觀念訣別，考慮到我國中產階層是正在形成中的第一代，這些人可能剛剛進入中產行列，甚至還生活在“多階層”家庭之中，所以他們同西方中產階層的消費觀念有很多方面的不同。

很明顯，中產階層業已表現出的消費熱情與消費力量已經並將在以後引領我國城市的消費市場走向。

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階層消費的社會效應（1）

從物到符號，現代消費的不斷延伸為中產階層提供了越來越廣闊的社會舞臺。事實上，從凡勃倫所說的炫耀性消費，到齊美爾對時尚的深刻論述，到波德得亞的符號消費的提出，一直到布迪厄對文化消費的研究，我們可以看出：消費不斷嵌入於現代社會併發生越來越重要的作用的過程其實與中產階層的興起、發展、演變、壯大的過程是互相依賴的。現代消費為中產階層的地位區隔提供了越來越廣闊的舞臺，而現代消費也在中產階層的參與下不斷普遍與深入，從而成為現代社會不斷分化的又一道景觀。

品牌消費：偏好與符號消費的起點

“符號消費”是指在消費過程中，消費者除消費產品本身以外，還消費這些產品所象徵和代表的意義、心情、美感、檔次、情調和氣氛，即對這些符號所代表的“意義”或“內涵”的消費。如果說消費的符號指的是透過消費來表達某種意義或資訊的話，那麼，符號消費是將消費品作為符號表達的內涵和意義本身作為消費的物件。它包含下面幾個層次：首先，作為消費品外觀上的示差符號（物的第一層次符號），如造型、色彩、圖案、包裝等等，傳達了產品本身的格調、檔次和美感，已經成為消費的物件，成為消費過程中的一個組成部分；其次；消費品的地位象徵符號（物的第二層次符號），如消費品所代表的社會地位、身份和品位（即社會含義），以及與之相連的自鳴得意等心理體驗，也是消費的物件和內容；第三；消費品的消費環境，作為消費的空間符號，同樣是消費的一個內容。例如；在豪華的酒店進餐；不但食品是消費的物件；而且酒店的氛圍和氣派也是消費的內容；第四；消費的儀式，如服務程式，作為一種符號，也可以是消費的一個內容。例如；餐廳服務小姐的服務，不但構成勞務消費品的一部分，而且構成飲食的附加消費儀式（即代表檔次和身份的符號），而成為消費的物件。也就是說，我們“不但消費物；而且消費物作為符號所代表的‘意義’；包括情調、趣味、美感、身份、地位、氛圍、氣派和心情”。王寧：《消費社會學——一個分析的視角》，社會科學文獻出版社，2001，第203～204頁。人們對商品的消費不僅消費的是其使用價值；而且