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從這時起，秀吉的肉體也開始衰老起來了。在秀次事件發生之前不久，當年四月十五日夜裡，秀吉小便失禁，把被窩尿了個精濕。而且他本人還沒有馬上發覺，待他醒來之後，才知道自己已經精力衰竭到這般田地，不由得十分震驚。從這時候起，秀吉的面板變得又枯又黑，而且氣虛力衰，食慾不振，常常腹洩。

&ldo;太閤殿下腹部有病。&rdo;

這一訊息連同他小便失禁的事，很快就在朝中傳開了。在伏見城下有公館的諸侯也知道了這一訊息。家康當然也曉得了。

家康暗暗尋思道：&ldo;看來秀吉活不長了。&rdo;

他大概因之而感到自己的前途有了希望。對於這同一訊息，豐臣政權的近江系的官吏和幕僚，則與家康有著截然不同的反應。他們是石田三成和長束正家等人。對他們來說，沒有比這件事更叫人感到前途暗淡的了。他們是豐臣政權的執政官，也是秀吉的秘書官，不僅如此，他們還處在這樣的地位：將來，當澱姬和秀賴繼承天下的時候，有希望擔任輔佐他們的大臣。秀吉一旦死了，他們這些由秀吉身邊的親信們組成的權力集團，將不得不退出朝政。到那時，估計關白秀次和他的側近，如木村常陸介等人，將會取代他們而掌握權柄的吧。

家康心裡想道：&ldo;就是為了這一點，關白殿下才被殺害的啊！&rdo;

連他都相信，關白秀次事件是由石田三成等近江幫的首領們的陰謀和讒言所造成的。

秀吉的正室夫人北政所也相信這樣的說法。世人也都這麼看。特別是那些因為秀次事件而受害最大的、與秀次關係密切的大名們，例如細川忠興等人，都相信是這樣。忠興為了證明自己是清白的，與事件無關，曾全力以赴地進行活動。他差一點被當作秀次的同謀犯處理。這時產生的對石田三成的仇恨‐‐實際上是對秀吉及其政權的仇恨，使他在秀吉死後，投到了家康一邊。

不過，這恐怕是冤屈了三成。

&ldo;讓秀次當關白，對秀賴的前途不利啊！&rdo;

也許他曾在秀吉面前說過這樣的話。然而早在這之前，秀吉自己不僅已經領悟了這一點，而且早已在日夜盤算對策了。當他明白自己已經衰老不堪，同時想到秀賴還年幼無知的時候，這個生來情深意厚而今又因為完全喪失了理性而心力交瘁的人，在他面前只有一種選擇，那便是殺死秀次，剷除禍根。

說幾句題外話。在這之後不久，發生了一樁類似的事件。秀吉死的那年，即慶長三年（1598），他住在大坂城裡，由於年老體衰，每天過著時起時臥的養病生活。

這時候，秀賴不在老父身邊，而恰好在京都那座雕樑畫棟、裝飾得富麗堂皇的府邸‐‐聚樂第裡。秀賴剛虛歲六歲，儘管還只是個幼童，卻由於老父的希望和奏請，早已位居權中納言了。六歲就當權中納言，這在宮廷的歷史上，怕也是個前所未有的例子吧。

但是，秀賴每天過的也無非是個普普通通的孩童的生活而已。在大群侍女的簇擁之下，他和她們一起玩耍取樂，每天都把座府邸攪得沒一個安靜的去處。個頭長得比一般孩子要高。

雖說是幼童，對人可也有個好惡。這是理所當然的。有四個侍女他不喜歡。她們叫小吉、小龜、小安、小石。秀賴總愛對她們發脾氣。她們也對秀賴的胡纏蠻攪傷透了腦筋。這件事傳到了身在大坂的秀吉耳朵裡。儘管秀賴還看不懂，秀吉即立即提筆，給他寫了一封信。

秀吉在信中稱秀賴作&ldo;中納言殿下&rdo;。

接著寫道：

真是大逆不道！

他在信中對秀賴說，她們膽敢惹公子生氣，真是豈有此理。為此，