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院給祖母姚夫人請安，正趕上二舅媽方維儀和三舅媽李氏都在，就一同行了禮。姚夫人放下賬冊，將兩個小人攬在懷裡心肝肉兒的稀罕了半晌，叫吃了飯去園裡找姊妹們逛去。

廷瓏聽說清芬幾個都在曲水迴廊釣魚，就等不得，只要就去。方維儀就道：“難得來一回，太太就叫她們瘋去吧，老太君那必留了飯，叫她們姊妹到那吃去，咱們忙咱們的。”姚夫人正和兩個兒媳婦商量明日請客，在哪裡迎客，哪裡喝茶，設宴怎麼排座，忙的不行。就點頭道：“是這樣，叫婆子送他兄妹兩個頑去，好生跟著。”

方維儀又道：“叫跟來的人把瓏哥的東西送到清芳房裡，廷玉的就送清揚那。”

廷玉廷瓏就行了禮，跟著婆子出了正房，廷玉自去尋清揚，廷瓏就跟著婆子往園裡去。路過梅林時，見今年時氣早，梅瓣已是鋪了一地，想起去年以然在梅林裡睡覺，身上都叫花瓣蓋住了，忍不住一笑。過了鹿苑，從荷塘東邊繞過去，才見遠處一個高高的亭子依著假山蓋在寒潭上，亭子里正有兩個下人圍紗。廷瓏走到近前一看，用的是淺碧的薄絹，就笑問：“兩位媽媽可領對了料子？我瞧著用這個卻不相宜，稍厚了些，不大透亮，去回你們奶奶換了輕紗來，又擋蚊蠅又不遮眼。”

兩個粗使的婆子見是表小姐說話，忙諂笑著行了禮，道：“回大姑娘的話，原二奶奶就吩咐用輕紗蒙這個，誰知開了庫房，東西摞著東西壘的老高，一時翻檢不著，立時就要用，不能為這點子東西把庫房全折騰一遍，這才將就著用絹糊呢。”

廷瓏聽說就問跟著的婆子：“跟我的人回去了沒有？”

那婆子就笑道：“跟姑娘的人哪能就走了，都在茶房留了飯。”

廷瓏就道：“勞媽媽去傳個話，就說我說的，讓家去找太太，把我們家庫裡收著的輕紗取幾匹來做圍幛，要淺碧的。”

跟著的婆子忙答應一聲去了，那兩個粗使婆子聽見都住了手，等換了紗回來再糊。

廷瓏拾階而上，站在亭子裡往四周看，只見遠處梅林雲蒸霞蔚，一片淡粉輕紅，挨著梅林的半畝荷塘，好一片接天蓮葉覆著水面，只是花時未到，還未抽莛，再往這邊是一大塊種著香草的敞院，四周靠牆支著架子，那香草就高高的爬上去，又低低的垂下來，中間地方十分闊大，但見人來人往走來走去，就問：“明兒可是在挽香洲設宴？”

跟的人忙答：“正是呢，園裡就那塊地方闊大，又不擋眼。”廷瓏看再就是鹿苑和花蹊，在沒有別處有水，問道：“二舅媽說姑娘們在這釣魚了，可是已經回去了？”

一個原在亭子裡糊紗的婆子回道：“不曾看見，想是在荷塘那邊釣錦鯉，這寒潭是活水，魚都是些雜苗，長得慢還鬼精鬼精的……”話還沒說完，就見清芷從亭子後面的假山上冒出頭來，倒把那婆子唬了一跳。

清芷穿著身湖色的春衣，頭上戴著帷帽，只露了兩隻大眼睛，笑呵呵道：“早聽見你說話，偷偷爬上來嚇你一嚇。”

廷瓏問了她怎麼過去的，就搭著蓮翹的胳膊從亭子邁到那假山上，見那假山雖高，卻坡度甚緩，又有下腳的踩踏，就拎著裙角，慢慢的側身跟著爬了下去，清芬和清芳兩個已在下面接著。

廷瓏腳下沾了實地，見她們三個戴著一式的幃帽，手裡倒提著魚竿，就笑道：“真是失敬，不知幾位姐姐是哪派的俠女來？”

清芬就從空空的魚簍上又拿出個帽子來扣在廷瓏頭上：“我們幾個自然是姚派的，獨你一個是張派的，這回可要吃虧了。”

廷瓏整理好帽子上垂的面紗，又見她們三個一人佔了一塊大石上，石頭上鋪著狼皮褥子，又擺著幾樣點心，一個自斟壺，就挽著袖子道：“我的那份呢？給姑娘擺上，就和你們姚派的比一比誰釣的多。”

清芷指