第9部分(第3/5 頁)

著自己旁邊的一塊大石道：“早擺上了。”又把自己魚簍裡原先釣的兩條魚放回潭裡，道：“咱們釣到老太君傳飯，看誰釣的最多，最少的叫她做個東道，咱們佛誕日約了寺裡吃齋飯去。”

姊妹幾個都說好，各回原處屏息斂氣的釣了起來。清芬先上了一條鯽瓜兒，清芷也跟著得了一尾筷子長的草根，廷瓏半晌不見咬鉤，知道那魚是野生的，不如家養的傻又貪吃，就到水邊上去撿了兩片葦子葉，順著鉤退到絲線上，又換了新餌，果然再沉鉤不多時就起出個活蹦亂跳的大白鰱來，清芳看她們三個都有了就急得不行，誰知越急，魚鉤亂晃，那魚兒精乖，越不肯靠前，釣到老太君使人來傳飯，還一條也沒得。姊妹幾個檢查魚簍，都道清芬最多，清芳因沒釣著，叫她做佛誕日的東道，幾個又將簍子裡的小魚都放了，剩下大的叫送到廚房去晚飯加菜。

姐妹幾個去老太君房裡吃了中飯，又一徑帶著丫頭去園裡頭逛，到挽香洲見方維儀正看著婆子丫頭們收拾庭院，擦抹桌椅；預備茶酒器皿。上前請了安，廷瓏問道：“二舅媽用了午飯沒有？忙的什麼似的。”方維儀就笑道：“正用著，就有回事的說桌椅圍屏不夠使，又來看著他們搬傢什。”便叫她們別在這玩，看搬東西的碰著。廷瓏幾個就帶著丫頭順著路去花蹊折鮮花插瓶，晚上廷瓏就歇在清芳房裡。

第二日一大早姚氏先來，過了辰時就賓客如雲而至，接了親戚女眷在內堂招待，只見滿室珠環翠繞，環佩叮噹。廷瓏姊妹幾個在後堂下棋猜枚玩耍，但有本家親戚要見就請出去行禮，一上午不知請了多少安，作了多少揖。

等到園裡開宴，她們姊妹幾個就商量著仍去釣魚，躲清淨。於是只說去解手，也不叫人跟，悄悄的去了假山後面，拿出鋪陳的東西，坐釣起來。廷瓏昨晚上教給清芳如何下餌，怎樣綴了葦葉哄魚兒，清芳一試果然好用，十分興頭，圓溜溜的眼睛瞪得貓一樣，直勾勾的盯著水面，清芷就做手勢叫廷瓏和清芬看，三人都掩袖偷笑。

廷瓏釣了一個時辰，坐的腿痠，正要招呼姊妹們回去，忽聽後面假山上亭子有人對話，先是品評園中景緻，慢慢說到姚家如今顯赫。就有其中一個問道：“今兒出來請安的那幾個姑娘，有個穿耦合色的身量高些的是幾房的？”

廷瓏幾個在下面聽就知道說的是清芬，清芬也紅了臉，悄悄做手勢給她們，廷瓏幾個就輕輕收起釣竿，躡手躡腳的躲在假山下面開的一個放東西的門洞裡。

就聽另有人笑道：“莫不是惦記你家權哥兒的婚事？那個卻不行了，說是已經許了慶安侯家裡。”問的就詫異道：“慶安侯家裡幾位公子不都結親了嗎？”

另一個就道：“還有個庶出的兒子，他家光嫡親的就五六個，旁人多不大知道，聽說是不大受家裡寵愛的。”

廷瓏就見清芬臉上紅的要滴下血來，伸出手去握她胳膊。

又聽上面兩個人說：“姚家這一輩還有兩個姑娘沒下定，一個十四一個十一，今天一見都是不錯的。那個身量未開的是二房的，現二房奶奶方維儀管著家，可惜二房沒有功名，也不能襲爵，三房的那個大些，小小年紀已是通身的氣派，她老子又做著糧道，怕是不易求。”

問的那個就嘆道：“十四這個還罷了，十一的小了些，我們權哥如今十六，怕人家嫌大了些。”又問：“還有個身量小些的穿鵝黃的是誰家的孩子，我瞧著怪伶俐的？”

廷瓏聽說到自己更把耳朵立了起來。

就聽那知情的說：“那個穿鵝黃的卻是禮部侍郎張英府上的小姐，她娘就是姚孫森的嫡親閨女，家中現養著兩位哥兒和這一位小姐。大公子已經成家，聘的就是前朝何閣老那一脈的小姐——他們原是同鄉，又是老親。二公子今年才十四，聽說極聰明勤奮，其他倒不清楚。這一位小姐我卻很知道——