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“沒關係的，嬤嬤。”易觀蓮終於啟唇說話。展煜發覺了，她嗓音無須高揚或加重，音中自然地揉有某種力量，讓她淡淡一吐，極輕易就能抓緊旁人心神，將吵亂控制下來。

她這“師匠”的位子才坐多久？

年歲輕輕，該有的威嚴竟全備足了。

唔，是了，自她易家錦上一任“師匠”、也是她孃親去世後，正值雙十芳華的她就接替孃親“師匠”之名，繼續將自家獨樹一幟的織錦巧技發揚開來。算一算，她擔任“師匠”都有四個年頭，今年二十有四，尚小他幾歲。

他與她其實在年少時就相識，兩家棉田緊挨著不說，華家織廠裡的織娘，好些都曾到易家堂學織錦手藝，有趣的是，易家錦的“師匠”從不藏私，有人願學，定是傾力教授，但所謂“師父領進門，修行在各人”，能不能成為拔尖兒的織錦好手，全得看自個兒造化。

然而，他們倆識得這麼多年，卻僅僅是知道彼此罷了。她知他是華家煜少爺，他曉得她是易家的觀蓮姑娘，就這般，交情比水還淡，更不曾深聊過。這一方，易觀蓮也懷疑著，這男人究竟要同她談什麼？

“不必單獨談，煜少爺有話就在這兒直說吧。”

展煜方唇略勾，深深看了她一眼。

“也好。”點點頭，他忽然從袖底掏出一小物，遞上。“姑娘請看。”

當他取出那朵棉花花鈴時，易觀蓮眸心陡湛。

她輕“咦”了聲，兩隻柔萸著魔般乖乖伸出、攤開，等著去捧那朵吐絮花鈴。

展煜這時不知吃錯什麼藥，見她清容浮嫣，就為他捏在指間的棉花，竟故意遲遲不放下它。

他微微挪到左邊，作出掬水姿態的一雙秀手跟著挪過去，他再移向右方一些，秀手隨即移過來。

他這是幹什麼？

竟無端端逗起人家姑娘？

就在易觀蓮感到不耐，正欲揚起眉睫詢問時，那朵花鈴終於落在她掌心。

“華家東郊試種場的新種棉，花鈴的形成較尋常棉種慢上三個月左右，但慢工出細活，它的棉絲更柔更細，無須過染，質色已泛珠光。”展煜低聲道，掩飾適才“不正經”的心思。他懂得逗靜眉開心，也愛跟笑眉打打鬧鬧，卻不覺得那些法子能用在她身上。

她是易家錦的“師匠”，光聽這名號就夠讓人肅然起敬了，更遑論她清凝的音容身姿，自有一股不容輕犯的端持。

可是，她方才捧著手隨他挪來移去的模樣……竟教他聯想到對著肉骨頭流口水的小狗！

紅紅的頰、發亮的眸，很不一樣的她啊！

易觀蓮此時此際的思緒可沒眼前男人那麼伏騰紛雜。

她幾是屏息地啾著掌上的小花鈴，那朵棉美得不可思議，絮如春蠶吐出的第一口絲，觸感溫潤，像能搓揉出油脂般，滑溜溜的。

“你……它……它真美。”她好不容易穩下心緒。

“是。”

她抬起臉，近近對上男人由衷的微笑，這才發覺兩人似乎靠得太近。捧著那朵棉鈴，她下意識往旁一側，似有若無地避開對方的注視，持平嗓音道：“那就恭喜煜少爺了，貴府有這新棉種，我想……要織出比江南絲綢更細膩的錦面，也絕非難事了。”

“難事是有的，但要是『師匠』願意出手相幫，以華家新種棉來織就易家錦，那所有難事該會迎刃而解才是。”

他故意加重“師匠”二字，略帶玩笑味兒，然語氣沈穩，如深思熟慮後才決定提出這念想，一時間，易觀蓮不好分辨他話中真意。

見她抿唇不語，輕垂的眉間略顯執拗，沒打算要問個清楚明白似的，展煜只得再一次苦笑，主動把事說開。

“觀蓮姑娘，倘若咱們兩家能合作，華家棉與易家錦聯