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與偷襲珍珠港同時，日本陸軍向馬來西亞、菲律賓、香港和泰國、緬甸地區發起四路進攻，初期戰事進展十分順利。四個月之後，日本軍隊佔領了印度以東、澳大利亞以北、夏威夷群島以西的廣大區域，面積達386萬平方公里，人口約一億五千萬。連同已經佔領的中國領土和朝鮮、印度支那地區，日本統治區域有五億人口和700多萬平方公里。儘管其速度和效果均超出日本統治者的估計，但其攻勢已是強弩之末。

年6月，日美雙方在太平洋中途島附近展開大規模的海戰，因事先美國破譯了日本海軍密碼，結果日本受到嚴重打擊，損失了四艘航空母艦和300多架艦載飛機，以及大批優秀的飛行員。同年8月，美軍進攻地處太平洋戰場最南端的瓜島，在這個小島上，日美雙方進行了六個月的爭奪戰。美軍投入7萬大軍，死亡約兩千名。日軍也先後派出三萬六千多名士兵，死亡約兩萬五千名。同時雙方海軍在這一地區進行了六次大海戰，損失都很大。但因制海權已掌握在美軍手中，最後日軍不得不撤出瓜島，收縮戰線。此後，太平洋戰場發生逆轉，美軍開始轉入進攻，日本節節敗退。進入1944年以後，美軍進攻到其飛機可以直接轟炸日本本土的區域。

在中國大陸戰場，由於廣大中國軍民英勇頑強的抗戰，粉碎了日本軍隊企圖&ldo;以戰養戰&rdo;的計劃，不僅牽制了日軍大量有生力量，而且從1944年起，也開始進入區域性反攻的階段。另外，中國遠徵軍在緬甸戰場也展開反攻，並取得了較大的戰果。與此同時，日本國內經濟惡化，國民逐漸產生厭戰情緒，對政府及軍部的不滿日益高漲。1944年7月，東條英機內閣被迫辭職。

從1944年6月起，美軍轟炸機持續大規模空襲日本本土，1945年2月美軍攻佔硫磺島後，空襲更為頻繁，平均每月3000架次。據統計，日本全國共有119座城市被炸，250萬戶住宅被焚，30多萬居民被炸死。3月25日，美軍動用1457艘艦船、18萬登陸部隊以及54萬海上支援部隊，對日本領土沖繩島發起猛烈攻擊。當時島上日軍只有7萬多名，結果全軍覆滅，喪生的一般平民也達到近20萬。6月25日，美軍攻佔沖繩全島。

年7月，中、美、英三大盟國以宣言的形式發表了促使日本無條件投降的《波茨坦公告》。8月6日和9日，美國先後在日本廣島和長崎投下兩顆原子彈，遇難者高達30多萬。8月8日，蘇聯對日宣戰，並迅速出兵向中國東北、朝鮮及庫頁島發起進攻。在此形勢下，日本政府決定在維持天皇國體的前提下接受《波茨坦公告》。8月14日，御前會議決定無條件投降，15日，電臺播放了裕仁天皇宣讀的《終戰詔書》。26日，美軍進駐日本，9月2日，日本代表和盟軍代表在美國軍艦&ldo;密蘇裡號&rdo;上簽署了日本投降書，第二次世界大戰最終結束。

第六節 近代教育與文化

一、教育的普及與教育體制

明治政府將國民教育作為現代化的一項重要內容，始終致力於其普及與發展。早在1871年政府就設定了負責教育行政的文部省，第二年頒布了將全國劃為眾多學區的《學制》。根據其計劃，全國設立了兩萬多個小學，以期達到&ldo;邑無不學之戶，家無不學之人&rdo;。1875年男性兒童的小學就學率超過50，女性兒童的小學就學率達到19，不僅男女兒童的就學率之間存在著差距，而且沉重的學費與學校建設費引起家長們的不滿，甚至在一些地區還爆發了要求廢除小學校的農民起義。另外，在幕府昌平坂學問所及開成所的基礎上，1869年明治政府設定大學南校，聘請日本的洋學家以及外國人講授&ldo;洋學&rdo;。該校後來與東京醫學校合併，1877年成為最早的近代綜合