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很明顯，洪、袁之間及洪、應之間的緊密關係至此已清晰顯現出來，袁、應之間透過洪述祖牽線搭橋，也建立起了關係。在袁、趙、洪、應四人中，袁、洪是一個關係圈，洪、應是一個關係圈，兩圈交叉，洪述祖成為關鍵人物，趙則處於兩個關係圈邊緣略微偏向袁世凱一側。宋案後來的發展情節雖然複雜，但其基本走向在很大程度上已經由此時所確立的人物關系所決定了。

五 趙與洪應之疏離關係

從中央收撫應夔丞及共進會的來龍去脈可以看出，收撫計劃的提出與趙秉鈞沒有什麼關係；程德全任命應夔丞為江蘇駐滬巡查長、黎元洪取消應夔丞通緝令、總統頒布應夔丞特赦令，以及洪述祖邀請應夔丞入京，也與趙沒有直接關係。這從他1913年4月12日向北京《民立報》記者所述收撫應夔丞的過程也可以明顯看出。他說：

至應夔丞，則由程雪樓（即程德全‐‐引者）推薦。總統以黎副總統曾拿辦其人，不之許。雪樓復與黎副總統商酌，謂其與青紅幫會黨甚稔，宜羈縻之。副總統乃電中央，請量予酌用。程雪樓復來書，謂願擔任經費，使為巡查，逐漸解散共進會。既而程雪樓復來書，謂此人殊愛面子，可令之一見總統。及應夔丞來，乃大擺架子，先通告內務部，謂其帶來旅長一名，隊長若干名，小妾一名，軍刀若干把，囑內務部招待之。到京後住金臺旅館。此本年一月內事也。[229]

趙秉鈞未提洪述祖，但實際上如前所述，上述各事背後最主要的推動者便是洪述祖，而洪述祖則是奉袁世凱之命行事。趙說袁對程推薦應&ldo;不之許&rdo;，其實是為袁掩飾，實則如前引電文，袁對程之處置辦法完全贊同。趙秉鈞撥付應夔丞的5萬元遣散費，以及每月2000元的江蘇駐滬巡查長津貼，不過是在袁世凱做出決定後例行公事而已。趙秉鈞應應夔丞之請求發給其密碼電本，也不過是公事公辦。這兩件事在刺宋案發生之後，被國民黨人緊抓不放，認為趙、應之間有著不可告人的秘密，是完全沒有根據的。下面的章節中將會詳細討論這些問題。

至於趙、洪關係，由於洪為趙之秘書，刺宋案發生後，許多人將洪視為趙之私人，並由此懷疑趙為幕後主使，趙因此百餘年來無法擺脫嫌疑。然而，這種僅僅建立在表面人事關係基礎上的推斷實在太過簡單，也太危險。而嚴格從證據來看，趙是不是殺宋主謀姑且不論，單就趙、洪關係來看，也絕非如當時及後來絕大多數人以為的那樣。讓我們首先來看趙秉鈞本人是如何說明他與洪述祖的關係的。先是1913年4月12日，趙秉鈞對來訪的北京《民立報》記者說道：

餘向不識洪。前年革命時，唐少川（即唐紹儀‐‐引者）與洪往來頗密，吾時住天津，耳其名，然終未識面也。乃吾任內務部，少川薦洪為秘書長，謂洪於革命有殊勛，姑位置之。此餘識洪之始。此後洪寓與餘私邸不遠，偶來餘秘書室閒譚，向不曾辦公事，餘亦奉以幹備而已。[230]

1913年4月25日，程、應通電宣佈宋案證據後，趙秉鈞除了於4月28日發出&ldo;勘電&rdo;，辯解自己與政府同刺宋案無關外，又於4月29日特別就他和洪述祖的關係等問題與《新紀元報》記者有過如下問答：

問：君與洪述祖關係如何？

答：餘不識洪，少川總揆屬餘位置，因畀秘書。

問：洪氏在部勢力何如？

答：洪既新進，且嫌位卑，僅領幹修，不常視事。餘亦謂系革命元勛（洪常自稱，少川亦為餘言之），不以部務相煩。

問：正月間君委洪南下有諸？

答：否。餘不以部務屬洪，洪亦自稱不願拘於尋常公事。正月間洪請假赴津，餘方利其去部，立予批