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他令人信服地對安德烈說道，幹農活，大鐵鍬是更有用處的，而小鐵鍬就用處不大了。他向上帝起誓說，汽車裡的東西他一件也沒拿，汽車裡也沒有小鐵鍬。儘管如此，安德烈還是讓他寫了一張證明書，證實在&ldo;道奇&rdo;牌汽車裡沒有工兵小鐵鍬，無論是巴甫廖洛克本人，還是他的兩個孩子，都沒看見過小鐵鍬，也未把小鐵鍬據為己有。

辦完了這件事之後，安德烈便返回樹林。他並沒費什麼力氣便找到了那個還留有&ldo;道奇&rdo;牌汽車輪胎痕跡的地方，他又根據輪胎的痕跡找到了停放過汽車的地方。當他弄清了汽車在樹林中走過的路線之後，便認真地在兩側的草地上搜尋起來了。

他立即發現，偵察連的戰士們正以密集隊形在離他不遠的地方，在大樹之間跑步而過。他們不聲不響、聚精會神地活動著；聽不見說話的聲音，一句也聽不到，於是，安德烈滿意地想，他們確實理解了這一任務的重要意義，他們&ldo;認識到了&rdo;。

中午過後，他才來到偵察連戰士們中間，當時，戰士們正在小河邊吃午飯，說準確點兒，是吃一點兒乾糧：德國肉罐頭和麵包，還有黃瓜和發青的西紅柿。

&ldo;跟我們坐會兒吧。&rdo;上尉請他坐下，又馬上告訴他說：&ldo;幾乎找遍了每一個角落，還是沒有找到小鐵鍬。&rdo;

&ldo;也許小鐵鍬根本就不在這裡。&rdo;連長背後的一位偵察員說道，他正在吃飯，嘴裡塞滿了食物。&ldo;不許說話！&rdo;上尉說。&ldo;找不到小鐵鍬我們今天就不走啦！&rdo;

安德烈拒絕吃別人給他拿來的食物，儘管昨天吃過晚飯以後，一直到現在他還什麼也沒吃，他確實餓了。沒有辦法，都怪自己，現在呢，可不能在兄弟部隊面前丟臉，忍著吧。作為上級機關的代表，吃別人的口糧，特別是吃下級的口糧，這可是件不光彩的事情。既不光彩，良心上也說不過去。為了壓制飢餓的感覺，他兩次在小河邊喝飽了水，用袖口揩乾了嘴角，讓這趟飽飯見鬼去吧！他感到極其不安和煩惱的倒是，人們已經把樹林差不多找了一遍，都未能發現小鐵鍬，這是怎麼回事？

他沉思起來，但一發現戰士們都在看著他，便又趕忙做了個笑臉。&ldo;不管事情進行得多麼不順利，&rdo;塔曼採夫這樣開導過他，&ldo;永遠不要憂形於色，特別是在外人面前，你要精神抖擻，興致勃勃，儘管你想像孤狼似的哀號，但你必須又唱又跳，表示你興高采烈！&rdo;

吃完飯以後，戰士們在抽菸休息，這時安德烈把上尉叫到一旁。

&ldo;我……我們還……還有六個小時，最多七個小時。&rdo;安德烈說道。&ldo;一定要找到這把小鐵鍬！……我們不能也沒有權利空著手回去！您明……明白嗎？&rdo;

&ldo;我明白！&rdo;

&ldo;你們走到樹林盡頭以後，再從頭開始，&rdo;安德烈做著手勢說道，&ldo;往回走……主要的是不要漏掉……人與人之間相隔一米半，不要超過一米半。我擔心您……您的部下沒有完全認識到這次任務的全部重要性和我們大家共同負有的重大責任……&rdo;

&ldo;他們已經認識到了，&rdo;連長安慰著安德烈。他環顧了一下四周，小聲問道：&ldo;那把小鐵鍬肯定在這裡嗎？&rdo;

安德烈盤算著，