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“我這一次錯誤最嚴重。”薩姆在桌後往椅子裡一倒。“對所有的畸形兒，包括沒出生的，我都有責任……”

“不對，”她堅定地說，“那不是事實。就其餘那些嬰兒來說，你是跟著吉倫特公司乾的，又聽了科技人員的意見。不光你一個人有責任，其他有責任的人也和你一樣痛苦。”

“但你是例外。什麼使你這樣特別，沒有被矇住呢？”

她提醒他說，“開始，我也被矇住過的。”

薩姆兩手抱頭。“啊，主耶穌呀！我把事情弄得多糟！”他抬起頭。“西莉亞，我對你不公道，態度惡劣，是嗎？”

“沒關係。”

他的聲音變低了，也不那麼惡狠狠了。“我很抱歉，真的向你道歉。我想如果講真話，我會說我妒忌你。除妒忌外，我還在想：要是聽了你的話，接受你的忠告該多好。”接下去的話就東一句西一句的了。“一直睡不好覺，一連幾小時醒著，想啊想，回憶了又回憶，只覺得良心不安。女婿不和我講話，女兒不願見我的面：莉蓮想調解一下，又不知從何下手。”

薩姆停住，猶豫一下又說，“還有件事，那事你不知道。”

“什麼事我不知道？”

他把頭掉過去。“我決不會告訴你。”

“薩姆，”西莉亞堅定地說，“你必須控制情感，你這樣折磨自己，不管對你對別人都沒有任何好處。”

他彷彿沒聽見似地說，“我在這裡完了。你是知道的。”

“不，我一點也不知道。”

“我想辭職。律師們說，我決不能那樣做，目前還不能。我必須留在原位。”他又沉悶地說，“還必須維持門面，保住公司。不能給那些如虎如狼的律師提供更多的炮彈，不能讓他們拿著要求賠償損失的起訴書向我們逼近。所以我還坐在這位子上，為了股東們的利益，暫時仍當著總經理。”

“聽你這麼說，我很高興，”西莉亞說，“我們是需要你來管理公司。”

他搖搖頭。“那事要你去幹了。你沒聽說？董事會已決定了。”

“塞思剛才向我略略提了一下。可是我需要你。”

薩姆望著她，眼裡含著無言的極度痛苦。

西莉亞突然有所決定。她走到辦公室的外門，把門銷上；又把通秘書房間的門也銷上。她拿起電話話筒說，“我是喬丹太太，我與霍索恩先生在一起，別讓人來打攪。”

薩姆仍舊坐在辦公桌前，一動也不動。

西莉亞問他，“這事發生後，你哭過沒有？”

他似乎感到意外，接著搖搖頭。“哭有什麼用？”

“有時，哭一哭就好受些。”

西莉亞走到他眼前，俯身摟住他。“薩姆，”她悄聲說，“鬆快一下吧！”

薩姆一個閃縮，盯著她的臉看，主意不定地猶豫著。接著，像閘門突然被衝開，他孩子般地把頭靠在西莉亞肩上哭了。

西莉亞第一天同薩姆會晤之後，很快就看出他已是個垮掉的悲劇人物，先前的奮發精神煙消雲散，對公司的領導工作已無所作為。西莉亞既深感憂慮，也只好接受現實。

薩姆每天來上班，還是開著他那銀灰色的羅爾斯·本特利轎車，在“走廊層”上停車。偶爾他和西莉亞同時到。西莉亞乘的是公司那輛司機開的專車，為此她心裡很感激，因為這一來，上下班途中她也可以幹工作，讀檔案了。

同時到達時，她就同薩姆一起走過玻璃走廊，到主樓裡乘專用電梯到領導人佔用的十一層。他們有時閒聊幾句，但總是西莉亞先開口。

薩姆一進辦公室，就基本上呆在裡面不出來。沒有人打聽他具體在幹些什麼，反正除了一些不痛不癢的備忘錄外，重要檔案也不送到他那裡