第十章 慷慨陳詞(第2/2 頁)

夫婦，然因一嬰孩之故而殺四人，使一家為之滅門。國相此舉，又與禽獸何異？”

老太公並未說錯，若非他先派人照顧兩個孩童，又令周琦將他們送往蕭縣史氏賣身為奴，二人根本不可能在這種世道活下去。

王吉看似只殺了夫婦二人，其實是殺了他們全家四口。

王吉聞言勃然大怒，呵斥道：“本相依律行事，上不愧國法，下不愧百姓，豈容汝這老朽出言汙衊！”

老太公卻滿臉不屑，朗聲道：“自本朝建立以來，即以仁、孝、禮、義治國，歷代天子輕徭薄賦，屢次減輕刑法。州郡長官廣興教化，以教導、訓誡為主，儘量避免酷刑與殺戮。”

“上不使民知禮儀、曉律令，民因此而犯律者，上之罪也。國相不興教化，卻用酷刑、重殺戮、行暴政，以致百姓屍骨填於溝壑，萬民陰魂蕩於九幽。吏有言而不敢諫，民有怨而不敢言。”

“汝言興水利捐於民有利，殊不知百姓連孩童口賦尚且無力繳納，又有何餘錢繳納捐稅？”

說到這裡，老太公指向身後一名男子，道：“此人家中五口，只有兩畝薄田，所耕之地多為地主大戶之田，每年除繳賦稅以外，還要上繳田間半數收成。五口之家，辛苦耕種一載尚不能果腹。”

老太公又指向另一人，道：“此人家中田地早於災荒之年全被大族買走，全家淪為佃農，除去賦稅以外，每年還要繳納田地六成收入！”

老太公一個個指向身後之人，那些被他指到的百姓臉上滿是苦澀。

到了最後，太公厲聲喝道：“朝廷規定：田租三十稅一，然百姓丟失田地，佃農所需繳納地租至少也要超過半數。興修水利，縱有獲利者亦為有田地者，與佃農和普通百姓何關？”

“汝既為一國之相，若真心為民，當查清弊病、究其根源，如此方能徹底解決問題。而非施展酷刑，推行暴政，殺人盈野！”

“若百姓家中真有田地、餘財，身為父母者，又有誰忍心拋棄嬰孩？”

“國相若下定決心興修水利，捐稅應該按照每戶所擁有實際田地數量徵收，而非分攤各戶，無論有無田地者都按人頭徵繳！”

老太公之言，犀利而有力，說的王吉面臉通紅。

附近圍觀百姓在聽得如痴如醉之餘，也都轟然叫好，他們看著面容蒼老卻身形挺拔的周嗇夫，眼中全都露出了崇敬之情。