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正文　決絕

簾外已是黃昏，暴雨不知何時停歇了，天地間沖刷得一派澄澈。

京城裡依然是處處錦繡，彷彿並未籠上戰事的陰霾。

只是，雷霆總隱藏在最平靜的雲層之下。

殺伐悄然降臨，於無聲處驚心動魄，沒有人察覺，亦來不及回應，一切已經發生。

今晨，胡光遠奉命至相府議事，甫踏入大門即被設伏在側的虎賁禁衛擒住，押往大理寺。

宋懷恩持我掌管的太后印璽，帶人直入安明侯府，將猶在宿醉中的謝侯收押，府內外層層重兵看守，徹底查抄闔府上下，家產盡數抄沒入籍。謝氏一門，上至花甲之年的老僕，下至未滿週歲的嬰兒，一概拘捕下獄。

相對於謝氏的滿門驚變，胡府卻陷入死一般的沉寂之中。

宋懷恩沒有立即動手，只收押了胡光遠一人，並將胡府上下嚴密監控起來，嚴禁訊息走漏。胡光烈征戰在外，與家中音訊隔絕，不知吉凶，皇宮更在我控制之下，胡皇后自身難保，胡家不敢妄動，唯有閉門以待，惴惴如坐針氈。

三日後，安明侯謝淵斬首於市。

朝野震動，百官驚悚。

“賑濟司共收到募銀……一百七十六萬兩。”玉岫清點帳目，擱筆長嘆。

阿越咋舌，“天，這怕是好多年都用不完了！”

她二人喜不自禁，我卻笑不出來。

沉煙繚繞，一室清幽，心緒卻是紛亂如麻。

疲憊地闔上眼，不願也不忍去想，眼前卻分明晃動著子澹的影子。

我該如何對他說——

謝老侯爺一生才名遠達，撰寫史稿三百餘卷。對這位老者，我自幼便深懷孺慕之心。然而人非聖賢，即便大英雄、大智者，也會有弱點。謝老侯爺非但貪財，更加放不下世家的面子，硬撐著昔年輝煌門庭，明明家道已頹敗，仍揮金如土，分毫不肯低頭。

那一份奢靡精緻、紙醉金迷，豈是謝家空空如也的府庫可以維持的。

這些年，蕭綦一力推行簡儉，一反我朝數百年來奢靡頹逸之風，裁減了高官俸祿，提高寒族下吏的薪俸，充盈國庫軍需，減賦稅，免徭役，迫使許多奢侈成性的世家大為收斂。

謝家雖敗落已久，我卻沒有想到，他們竟淪落到如此地步，要靠貪弊維生。

我絕不相信謝老侯爺是十惡不赦的壞人，然而國法不能容情，一朝踏錯，便是一世盡毀。

這一切都應是滴水不漏，卻沒有料到，胡光遠死了。

兩個時辰之前，他趁獄卒不備，以頭觸柱，撞死在牢中——原本以他的罪責，並非死罪，只判了刺配黔邊，終生不得啟用。然而他卻一頭撞向石柱，血濺天牢，以死來贖清罪孽。

聞聽他的死迅，我驚呆在當地。

那個爽朗的少年，笑起來總是嗓門洪亮，常常騎了快馬，賓士在官道上的少年，每次被蕭綦責罵都會抓頭傻笑的少年……他的自盡，究竟是因為自愧自慚，還是舍一人之命而不至連累兄妹——我已經永遠無法知道了。

宋懷恩垂首肅立在側，一言不發，神色沉重。

“這便是一個人的命數，王妃，您切莫太過自責。”徐姑姑溫言勸我。

我一時惘然，沉默了許久，對宋懷恩嘆道，“既然人都去了，就不要太過為難胡家……他們終究也是有功之臣，這汙名，就免了吧。”

胡光遠的屍身，經太醫查驗，被宣佈為舊疾突發，不治而亡。

事態平息之後，我解除了中宮的封禁，讓胡氏家人入宮探視皇后。

當晚，宮中即來人稟報，說皇后娘娘悲痛過度，病倒在床。

對於胡瑤，對於胡家，於情於理於法，我不知道該不該有愧。