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心境。以父親的驕傲，寧願一死也不甘受辱；然而他若真的自盡，便是毀了家族的清譽。無論如何憤怒絕望，他都必須繼續活著，並依然保有宰輔的虛銜，坐在那個尷尬無力的位置上，接受旁人善意的憐憫和惡毒的嘲笑——這才是對他最殘忍的懲罰。

十月初五，大吉，新君登基大典在太華殿舉行。

嗣皇帝朝服出東宮，御仗前導，車駕相從，王公百官齊集太和門外跪迎。

喪中罷禮樂，階下鳴鞭三響，禮部尚五奉冊跪進，豫章王蕭綦、鎮國公王藺、允德侯顧雍率眾行三跪九叩大禮。

吉鍾長鳴，丹墀之下，百官俯首。

新君登基，下詔尊皇后王氏為皇太后，冊封太子嫡妃為皇后。

舉行新皇登基大典的時候，我和母親都在京郊行苑湯泉宮休養，玉秀剛剛傷好，也不顧一切跟來侍候我。

母親經此一事，也病了好些時日。皇上駕崩、父親逼宮再加我的意外，令母親再也承受不了這諸多打擊，躲在府中終日哭泣。而我自小產之後，終日纏綿病榻，身子時好時壞，每晚都會從噩夢中驚醒。太醫說若不能清心靜養，再多靈藥也是無用……我知道隨同母親一起去往湯泉宮，又是一次懦弱的逃避，如同昔年遠避暉州。但我實在是累了，身心俱疲，既擔憂母親的病況，更厭憎了每日身陷紛爭之中，留在京中多一日都覺得透不過氣。

啟程那日，蕭綦擱下繁雜事務，親自護送我們到湯泉宮，離去時再三叮囑，百般掛慮。

置身行宮之中，遠離紛爭恩怨，時光彷彿也沉寂下來。

每日我只是和母親品茗下棋，閒話家常，說起幼年的趣事……我甚至重新開始向母親學習最生疏的女工。那些悲傷的事，我們都絕口不再提起。父親和哥哥時常來看我們，父親還曾小住過幾日，但母親始終待他淡漠如路人。蕭綦每次都是匆促來去，看得出他的忙碌和疲憊。但只要來到行宮，他總是不帶侍從，也不許任何人向他稟報政事。他讓太醫每隔三天向他回報我的病況，卻從不催問我什麼時候回府。

新皇登基之後，太后抱病幽居在永安宮，父親依然位極人臣，卻從此稱病在家，深居簡出，哥哥也加封為江夏郡王，領尚五事。王氏依然維持著表面的風光榮耀，甚至權位更高。然而禁軍已被蕭綦逐漸控制，父親遍植朝中的門生親信，或被削職罷權，或轉投蕭綦手下，親族子弟也惟恐受到牽連，無不人心惶惶，謹言慎行……領袖群倫近兩百年的豪族世家，遭逢諸王叛亂以來最大的挫折。王氏的慘敗，讓所有世家都陷入了恐慌。豫章王一掃左右二相分庭抗禮的格局，隻手獨攬大權，令寒族官吏與軍中武人大為振奮。

即便遠在行苑，我仍聽到了各種風言風語。有人說，王氏將會從此一蹶不振；也有人說豫章王根基尚淺，或許王氏還有翻身之機，畢竟皇上有王氏一半的血統，太后也是出身王氏；還有人說，豫章王妃也是王氏女子，一日有她在，豫章王就不會對王氏斬盡殺絕。

雖說有皇上與太后，但許多人都知道，太后已沒有能力影響朝政，皇上更是豫章王手中傀儡。我被視為王氏與權力顛峰最後的維繫。關於我的傳言，京中早已經是沸沸揚揚。有人說蕭綦與王氏的聯姻已經毫無價值，王妃即將被廢；有人說王妃失寵，已被豫章王冷落多時；也有人說其實豫章王夫婦鶼鰈情深……更多人相信，我沒有出現在登基大典，在最微妙的時候離開京城，必然是不好的預兆。

我很小的時候，就已懂得宮闈朝堂的炎涼冷暖，權力鬥爭中失勢的家族，不論你曾如何風光，也會立刻淪落到萬人踩踏的地步。

蕭綦沒有給過我任何允諾，但我明白，他已竭盡所能維護我的親人。

深秋遍地黃葉的時候，太醫說我已漸漸恢復，而我也終於決定，回去面對我需承