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情真意切，感人肺腑。但李秀邊哭邊笑，顯得毫無誠意，完全沒有畏嫁的緊張情緒。次日上午，一頂鮮豔的四抬花轎擺在了李秀家門口，鞭炮聲鑼鼓嗩吶聲以及嘈雜的人聲匯成一片，一位夫妻雙全、子孫滿堂的姑媽替李秀梳了頭，牽她出閣。一大群年長的女眷哭哭啼啼地簇擁著小巧玲瓏的新娘走向花轎，李秀四歲時就纏了足，又經過長達三年的哭鬧、煎熬，總算成就了一對讓父母欣慰的三寸金蓮，看著心上人走起路來顫顫巍巍的直搖晃，譚世林很是受用。

李秀熟悉長哭當歌的哭嫁習俗，也知道新娘哭嫁的表現將被眾人視為等同於智慧和教養的水準，然而生性樂觀的她卻欲哭無淚，只得混在別人的哭聲中拖拉著長調假嚎。即將上轎的一刻，在離別氣氛的感染和親人們的耐心誘導下，李秀終於想到了未來生活不可預知的苦難，感覺到了離家別祖的不捨，也記起了前些日子剛剛學會的哭腔，便順勢痛哭道：“我頭髮還不長，不想離開娘啊！我牙齒尚未全，何故把線牽呢。。。。。。”這出人意料的發揮贏得了所有來賓的讚賞。

長長的迎親隊伍穿過鐘鼓山又翻越了自源巖，李秀聞到了濃濃的桂花香，她擦乾眼淚，悄悄撩起一角轎簾偷窺未來的家園和鄰里。巴足塘晶瑩剔透、清澈見底，宛如一塊祖母綠寶石鑲嵌在自源巖腳下，塘岸邊長滿了風車草和美人蕉，還有一棵樹陰蓋住了半個塘面的老桂樹。老桂樹已年滿千歲，早過了更年期仍拼了老命要把最後的芬芳奉獻給興安人們，它每年都開出紛繁馥郁的花來招惹了無數的雀鳥和蜂蝶，有三十一窩蜜蜂常住於此。

池塘裡綠油油的水草間有兩隻潔白的天鵝在遊弋中交頸相吻，看到這溫馨的一幕，李秀視其為可預兆自己婚姻幸福的祥瑞。殊不知那是一對失去了天空和自由的苦命情侶，它們倆曾經因為愛情而結伴遨遊世界，一塊兒輾轉遷徙找尋溫暖又豐饒的天堂，一塊兒銜枝築巢養育雛鳥，共同分享快樂和責任。半年前的一天傍晚，不幸的雄天鵝在永樂江畔的高墸�下淙肓頌肥懶治�米由柚玫娜μ祝�肥懶職馴徊兜奶於燜呈侄��稅妥閭粒�捎詘妥閭了�娌荒芴峁┳愎壞幕�芯嗬耄�於轂揮澇度斫�恕５詼�歟��羌嵴甑陌槁卵�俁�粒�輝諦稅泊逕峽張絛�肆餃Π刖鴕煌吩�訟呂礎２懷靄敫鱸攏�舛約岫ǖ陌�櫓饕逭呷舊狹巳死嗨嬗齠�駁畝櫳裕�箍�冀郵苄資值奈顧牽�芸轂淶梅逝侄�孕牛�耆��嗽鬥降募以昂團笥眩��思且瀋畲Φ墓憷�瀾紜Ｈ緗瘢��┮丫�槁淶街還刈�妥閭晾鐧撓閬漢託稅踩嗣塹男那榱恕�

就在李秀走神的時候，花轎到了曬穀坪裡，她隱約聽到外面有激烈打鬥的響動，但並不驚慌。她能猜到那是一群好事的年輕人攔住了新郎倌，他們要把漆黑的鍋底灰連同祝福一股腦地塗抹到新郎和新娘臉上。譚世林早有堤防，不肯就範，但還是在一陣紛亂的混戰中投降了，花轎裡的李秀也不能倖免，參加婚禮的親朋好友都袖手旁觀，笑成一片。他們很高興見證了這對被塗花臉的新人在金財外公的引領下走進了譚氏宗祠。

祖宗牌位前的案桌上擺著六畜製作的犧牲，一對足有胳臂粗的紅蠟燭正熊熊燃燒，金財外公一邊有條不紊地上香、燒紙、酹酒，一邊唸唸有詞，把喜訊禱告先祖並替新婚夫婦祈求蔭樾之福。禮畢，走出祠堂，兩位新人被帶到譚世林家朝東面的屋簷下，那堵用石灰刷白的牆壁上畫有一根色彩斑斕、形象�