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&ldo;鬼知道他們是吃些什麼長大的，瑟伯，&rdo;他咧嘴笑著說道，&ldo;那些古老的隧道連線著墓地、巫師的巢穴以及海岸。但不管它們吃的是什麼，一定是快要耗盡了，因為它們如今異常地著急出來。我想是你的尖叫聲刺激了它們。在這古老的地方還是小心為妙‐‐我們這些嚙齒類朋友是這裡的一個缺點，但我有時候覺得它們對氛圍和色彩的搭配還是很有用的。&rdo;

好了，艾略特，那晚的冒險到這裡就結束了。皮克曼答應過給我看那地方，他也確實領我看了。他似乎是帶我從另一個方向走過了交織的小巷，因為當我們看到路燈時，我們正走在一條些許熟悉的街道，公寓和老房子單調地排成縱列。那原來是查特街，但我走得太過匆忙，沒有注意到是從哪裡走上去的。那時已經很晚，我們也趕不上高架鐵路了，就只好穿過漢諾瓦街走回市區。我記得接下來的路，我們從特里蒙特街走向燈塔街，然後在喬伊街的轉角我就轉彎與皮克曼分開了。從那以後，我再也沒同他說過話。

我為什麼會拋棄他?不要急，我先叫杯咖啡。我們今天真是喝夠酒了，但我得喝點東西才能繼續說。不，我與他斷絕關係並不是因為那些畫作;但我保證，在波士頓的住家和俱樂部中，他要是帶著那些畫去了，十之八九都會被趕出去，現在你該知道我為什麼會排斥地鐵和地下室了。而我與他不來往的真正原因，則是我第二天早上在衣服口袋裡發現的東西。你知道的吧，我說過的那張褶皺的被釘在畫布上的紙，我將它取了下來，本以為是皮克曼用作繪畫怪物的場景照片。可能當時無意間將它放在了我的口袋裡，我拿出那張紙並展開，那是皮克曼給我帶來的最後的恐怖。咖啡來了，艾略特，就這麼喝，什麼也別加。

是的，我就是因為那張紙拋棄皮克曼的;理察&iddot;厄普頓&iddot;皮克曼，我所知道的最偉大的畫家‐‐也越過了生命的界限，進入了傳說和瘋狂的深淵，成為了最邪惡的存在。艾略特，老裡德說得沒錯，皮克曼完全不是個人。要麼就是他出生在奇異的暗影中，要麼就是他找到了開啟禁忌之門的方法。現在也都一樣了，反正他已經消失了‐‐回到他喜歡出沒的、難以置信的黑暗中去吧。來，我們還是繼續喝酒吧。

別讓我解釋那張紙上的東西，我將它燒了，你也不必去猜。也別問我，那像鼴鼠般出沒的，皮克曼執意謊稱是老鼠的東西到底是什麼。你知道的，有些秘密可能是從塞勒姆時期沿襲下來的，而且科頓&iddot;馬瑟甚至講述過更為怪異的東西。你也知道，我們都好奇皮克曼的畫作原型到底從何來，竟能讓他的繪畫如此逼真。

好吧，其實那張紙根本就不是用來做參考背景的照片，而是皮克曼畫在那駭人的畫布上的怪物啊。那就是他繪畫所參照的原型啊，而那怪物身後的背景，就只是他畫室中的牆體，連最細微的地方都毫無二致。但是，天哪，艾略特，那是一張鮮活的生命體的照片啊!

(張琦　譯)

銀鑰匙

the silver key

本篇小說寫於1926年夏末或初秋，內容是根據發生在《夢尋秘境卡達斯》中&ldo;倫道夫&iddot;卡特夢境之門&rdo;事件的後續，描述卡特遺失了夢境鑰匙。小說總體讀起來更像是一篇寓言或是隱晦的格言，如卡特為避免無聊和茫然而探索的一系列生活方式。然而，結束部分描寫卡特返回故居的情節，主要取材於洛夫克拉夫特於1926年10月造訪羅得島西部‐‐他先祖的生活區域的經歷。小說發表於《詭麗幻譚》1929年1月刊。

1929年1月《詭麗幻譚》中的插畫。