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安娜在心裡默默祈禱著，不停在胸口劃十字：「我真想知道這是哪個混帳乾的，據我所知莫寧頓家族向來與人為善，從來不至於招致這樣的禍端。」

外面的混亂場面已經趨於平靜，幸好發現得早，火勢還不是很大，否則後果當真不堪設想。

「莫寧頓夫人，很抱歉我們來晚了。」警務官是個啤酒肚中年人，撓著他所剩無幾的頭髮，「不過應該沒什麼大礙了，您不用擔心。」

十九世紀以前的英國還沒有出現警察這個職業，地方上的執法工作一般由警務官來擔任，都是當的受尊敬的男子才得以被選拔。因此和貴族之間基本是互相認識的。

「先生，我想知道縱火的兇手，請你們務必將他繩之以法。這座老宅是我可憐的亡夫家的祖屋，如今受到了一定程度的損傷，我想大英帝國法律必定能夠賜予我索取賠償的權利。」

啤酒肚警務官卻露出了為難的神色，身邊的小跟班同樣和他面面相覷，一起朝安娜鞠了個躬，異口同聲地答道：「我想我們大概已經確定了縱火犯，只是苦於沒有證據，因此也不好辦事。」

安娜被他們的吞吞吐吐攪得焦躁，尖利的嗓子爆發出來：「如果有什麼是我不能知道的話，我會親自去拜訪治安法官洛特朗爵士。當然我想你們一定不會願意我這麼做。」

「不不不……」警務官慌忙擺手，「您誤會我們了。」

「我只是希望在半分鐘內能得到一個結果。」

警務官瞟了一眼站在旁邊一聲不吭的艾薇，道：「說起來和西爾維婭小姐有關。」

說來奇怪，此前安娜的神色只是怒氣沖沖，這句話一出來之後，瞬間在生氣的同時染上驚慌，甚至恐懼。

「你不用再說下去了。」安娜打斷，「莫寧頓家族清白了幾百年，任何人再提起這件事毫無疑問就是誹謗，只要我還活在這個世上，就不想再聽見關於他們的哪怕一個字。」

警務官一副抱歉的表情，鞠躬哈腰地連連解釋：「因此我希望伯爵夫人能體諒我們的苦衷，那人本就和治安法官交好，加之沒有證據，這件事怕也只能不了了之。」

他們好像都在避開一個禁忌。

艾薇試圖探究他們每一個人細微的神情變化，卻發現徒勞無功，就連身邊站著的亞瑟也是一臉凝重不發一語，想從他表情上判斷些什麼出來那是不可能的。

等到所有人都散去的時候，她瞅著安娜回房睡覺去了，才偷偷湊近瑞秋的耳邊。

「我能知道兇手是誰嗎？」

「我的上帝，是弗雷德裡克，那個可怕的瘋子。」

可憐的老婦猶自驚魂未定，額頭上豆大的汗珠不斷抖落，嘴唇駭得發白。

艾薇猛然想起來，這位弗雷德裡克是她早逝的姐姐的初戀，那位馬夫的兒子。

「我早說他們一家子都不是什麼好人，當初老爺就不該把他父親僱進莫寧頓莊園。」

瑞秋抱怨，紅鼻子氣得發腫，「養出來一個瘋子兒子，也不知莫寧頓是倒了什麼黴，惹上這麼一個大麻煩。」

「他爹就總是拿工錢拿去泰晤士河邊的酒館喝酒，喝到醉醺醺的，然後打老婆出氣，真是有其父必有其子，我敢說那瘋子的發瘋基因都是從他老爹身上遺傳的過來的。」

瑞秋正在氣頭上，忍不住怒氣十足地咕咕噥噥了一通，把那弗雷德裡克的家人連帶著都罵了一遍：「還有他那個姐姐，也是個放蕩成性不講婦道的交際花，聽說嫁了個富商還不守規矩，偏要去做法國一個舊貴族的情婦，那邊鬧大革命把她情夫送上了斷頭臺，我看她也該被關在巴士底獄一輩子，好好治治她那水性楊花愛慕虛榮的本性。」

「要是莫寧頓家族還是一百年前的光景，哪還能放任那瘋子一家逃脫法網不管