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以往阿爾維蒂有求於他，他尚可以念在救命恩人的份上積極回應；但亞斯林帝國，他還有什麼可留戀的呢？

除了每年晚宴都要邂逅的虛與委蛇的貴族、冰冷虛偽的家庭關係和諂媚勢利的僕從，在凱瑟的記憶裡，實在沒有什麼值得讓他繼續犧牲後半生的好印象了。

此時他這一問，顯然也正到點上。

奧克德愣住，沉默了一會兒，最終只是輕輕地嘆了口氣。

「那……請你保護好奧菲莉娜。」他說，「這些事情和她沒有關係……」

如果沒有造成這一切的話，你比我更有能力去保護她。

凱瑟盯著奧克德看了一會兒，最終還是沒有說出這句話。

時至如今，大錯已經鑄成，其餘的話，也沒什麼好說的了。

彼時，王都的另一端。

填補巴赫大公名額的難民入城，簡樸的麻布衣裳與路過貴族的絲綢華裳形成鮮明的對比。她披著破舊的斗篷，穿過人群，直往旅店的方向去。

帶著兜帽的寬大斗篷之下，那雙與克里斯·亞斯林如出一轍的琥珀色眼睛，正顯露出迫不及待的興味。如同嫻熟好戰的獵人，她哼著小曲兒，準備進入自己的獵場……

她的終點，在王都用以安置託北爾福居民的旅店裡，獵犬已經悄然出動了。

負責監視兼管理的老闆，尚來不及拉響警鈴，就被閃著寒光的利刃砍斷了手掌。鮮血噴湧而出，劇烈的疼痛排山倒海一般湧入神經，讓他下意識便要張口慘叫，卻被一隻蒼白的手掩住了口鼻。

再之後，只聽得幾聲破碎的嗚咽。男人倒在地上，胸口被貫出一個大洞。鮮血從傷處流出來、淌了滿地，始作俑者卻視若無睹，踩過鮮血，開啟了緊閉的房門。

門外，她取下了披風。將衣物在衣架上掛好，女人轉過身來，笑吟吟地看向她的獵犬。

「阿克夏。」

「我的狗狗們，都到齊了嗎？」

男人頷首，純黑的短髮之下，露出一對引人注目的異瞳。

一隻是深沉的黑色，另一隻卻是璀璨的金色。如果忽略掉那隻黑色的眼睛，他的眉眼，竟與那位傳說中的賢者有幾分相似——

唯一的區別是，賢者阿爾維蒂從不會露出這樣乖順、忠誠的表情。

「索菲亞殿下。」

他說著，單膝跪下，虔誠地捧起她的手，在指尖輕輕落下一吻。

「我們已經等候您多時了。」

作者有話要說：

滿腦子狗勾文學的我看皇太子就像在看一隻小金毛（bhi）。

作話補充一些：

親吻手指是烏斯托貴族對皇室的禮儀。不分男女，只要是皇室見面必親，單膝跪地，以下位者的姿態表示對月輪的虔誠。是有點信仰的味道在的。

對「月之子」的禮儀又是不同的。

發如皎月、眸如星辰的月之子，在烏斯托的傳統中都需要留到至少及腿的長髮。下臣在面見月之子時，取代吻手禮，會親吻他的發尾。月之子的銀髮對於臣民來說就相當於可視的月光，非常高貴。

不過這一屆的月之子，克里斯身在異國，這位索菲亞殿下又比較特立獨行，給自己剪了短髮。再親發尾會比較彆扭，於是就普通化地回歸吻手禮了。

不過，亞斯林是沒有日之子的。比起烏斯托，帝國對宗教信仰一類的東西沒有那麼重視，或者說他們的信仰就是皇族本身，太陽信仰只是讓統治合理化的工具罷了。並且，在禮儀方面帝國相對保守，除了握手禮外很少有肢體接觸。

（所以，被卡特琳娜貼貼的凱瑟也會特別害羞！果然是氛圍的影響啊！）

第69章 異變篇（17） ·

晝夜交