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對於烏斯托人來說，銀髮、琥珀色眼睛的孩子, 是「月之子」，是月輪的使者。

也正因如此，他們才好放心地將烏斯託交給這個孩子。

這些傳聞，作為在百姓之中流傳的秘辛, 並沒有引起貴族們的注意。

但奧克德知道這些。

被羈押在地牢深處的赤發少年經過嚴刑拷打，早已渾身是傷。但劇烈的疼痛沒能讓他開口，在他嘴中一直機械地重複著的話, 只是有氣無力的、「我要見凱瑟·亞斯林」。

負責審訊計程車兵沒有辦法, 將情況上報給皇帝之後，終於換來了凱瑟能夠出入地牢的敕令。

帝國的地牢坐落於王都城內, 但地處十分偏僻。且深埋於地下、常年不見天日，是帝國太陽信仰之下尤其陰暗的穢土。一般貴族對此諱莫如深，除皇帝以外，也沒有人擁有可以隨意進出地牢的權利。

凱瑟也沒想到，他居然還有機會進來這個傳說中的地牢……

潮濕腐敗的氣息在渾濁的空氣中瀰漫。一身甲冑計程車兵在前領路，凱瑟跟在後面，目不旁視，耳中聽見的是牢房內此起彼伏的呻·吟與抽噎聲。

凱瑟微微蹙眉，雪青色的眼底晦暗不明，不知在想些什麼。

待到他被領到奧克德面前，再抬起眼睛，只餘下滿腔複雜的心情。

時隔不久，再一次見面，少年已被折磨得不成人樣。

送凱瑟過來計程車兵告禮，隨即便去了門外等候。凱瑟看著遍體鱗傷的奧克德，一時之間竟不知該說些什麼。

「你……有話要和我說嗎？」

他想了想，禮貌地問道。

奧克德點了點頭，而後張開嘴唇。從那乾燥皸裂的唇瓣裡吐出的話語太過細小，凱瑟只得再靠近一些，以聆聽得足夠仔細。

接下來，他所聽到的，便是關於烏斯托皇室的傳說。

銀色的頭髮、琥珀色的眼睛，「月之子」——

凱瑟瞪大眼睛，在詫異之中，他想到了一個人。

此時此刻，他終於明白了奧克德執意要見他的原因。因為這一番話，要是讓除他以外的任何一個人聽到，都勢必會動搖亞斯林皇室的威信，為本就動盪的局勢雪上加霜。

亞斯林與烏斯托、日與月的信仰，是相悖的。

而他的弟弟，克里斯·亞斯林，身冠亞斯林的姓氏，卻有著「月之子」的相貌。

凱瑟深吸一口氣，只感到冷汗直流。

亞斯林皇帝知道烏斯托有這樣的信仰嗎？

克里斯說是遺傳的是異國母親的相貌，現在看來，他這個異國母親的身份，應該也不只是舞女那麼簡單……舞女、私生子，再加上「月之子」的身份，倘若這一切真相大白，克里斯在帝國的境況恐怕只會更糟。

他甚至無法想像，在克里斯按照亞斯林皇帝謀劃好的劇本稱帝之後，又會發生什麼。

倒是奧克德，在比凱瑟還要更早知道這些秘密的他，並未露出多少動搖的神色。

「我知道你在想什麼。」

奧克德說著，翠色的眼睛閃了閃，語氣果決。

「但，只要你不是皇帝，帝國的風暴就不會平息。」

被冠以亞斯林的姓氏，擁有著如同陽輝一般燦爛耀眼的金髮的凱瑟，不是那個殘暴的凱瑟·亞斯林。

這一次，歷史的畫卷不會在卡特琳娜的成人禮後停止翻動；亞斯林帝國想要繼續前進，就需要更能代表太陽、更加溫暖善良的繼承者。

——那隻能是凱瑟·亞斯林。

聽過奧克德的這一番話，凱瑟的身體微滯，眸光迅速地冷了下來。

「見過讓人儘早退位讓賢的，倒沒見過你這樣叫人家快點上位的。」他笑了一聲，而