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許家明制止道：“就你話多！還不快端菜去！”

小司機自知失言，吐吐舌頭，走了。

張念念關切地問：“在高山頂上當鄉長，很忙很累吧？”

許家明：“再忙，也沒有你們當老師的忙；再累，也沒有你們當老師的累呀！念念，起先，我還以為你有幾分嬌氣，吃不了苦。沒想到，你肯到這深山溝裡來代課。真讓我刮目相看哪！”

張念念：“你也不簡單嘛！到我們十八盤小學去視察了一趟，校長、老師，個個念你的好。把個‘許鄉長’成天掛在嘴邊上。”

許家明：“這麼說，你知道我來喜鵲嶺當鄉長啊？！怎麼不來找我？”

張念念：“找你？誰知道，你還認不認識我？”

許家明：“燒成灰，我都認識！”

張念念假裝生氣：“你咒我死呀！”

許家明連連道歉：“我不是那個意思，我是說……”

張念念格格一笑：“看把你急得！”

許家明也輕鬆地一笑：“咳！上次到了十八盤小學，聽說有個城裡的大學生來代課，怎麼也沒想到是你呀！”

張念念故意說：“這就叫‘有緣千里相會，無緣擦肩而過’。”

小司機用托盤端來幾碟鹹菜和三碗麵條，接腔道：“你們今天相會呀，那真是有緣！不是近路塌方，我們就不會繞遠道，也不會到楓樹埡去；不是車壞在半路上，我們上午就路過楓樹埡，去了也見不著你！”

許家明得意地：“怎麼樣？我想說的，他全替我說了。”

小司機受到鼓舞，更加來勁：“張老師，我們許鄉長是大學本科畢業，在縣委會當了好多年秘書，到我們這裡來當鄉長啊，那是下派鍛鍊，以後，前途無量啊！追求他的姑娘，多著吶！沒有一個加強排，也有一個加強班！……”

張念念瞥了一眼許家明，趕緊又垂下眼簾，羞澀不語。

許家明善意的呵斥：“你別替我當推銷員。少說兩句，沒人拿你當啞巴！”轉身說道，“來，念念，坐。不喝酒，那就吃碗麵條，壓壓驚。說真的，像你這樣，為了保護學生，挺身而出的，還真不多見！”

張念念含羞一笑：“看你說的！老師的職責嘛！”她提起筷子，狼吞虎嚥，見許家明和小司機都沒動手，愣愣地看著她，便不好意思地笑道，“我是真餓了。晚飯都沒吃。咳！這個‘新娘子’當得真慘哪！”

許家明和小司機開懷大笑。

許家明的宿舍。

許家明找出了嶄新的毛巾、牙刷、口杯、臉盆。

小司機推門進來，報告：“許鄉長，我送張老師去客房了。全都安排好了。”

許家明反問一句：“全都好了？她啥都沒帶，拿什麼洗臉漱口哇？把這個給她送去。”

“還是您想得周到！”小司機狡黠地一笑，“這就不用我代勞了吧。張老師說，您收拾停當了，請您過去一下。您呀，親自把這一份心意送去。沒準啊，姑娘還有掏心窩子的話，要對您說呢！”

許家明：“這麼晚了，還叫我去？！那……你陪我一起去。”

“讓我去當電燈泡哇？我不去。”小司機推脫。

許家明誠懇地：“你呀！真心為我好，我知道。可你不知道，深更半夜的，我得避嫌啊！來這裡，改革機構、整頓作風，得罪的人不老少了。沒事，他們還找茬子、編故事呢！真有啥事，那還不叫他們鬧個滿城風雨呀？！”

小司機：“您這麼說，我就明白了。捨命陪君子。”

許家明：“啥命不命的！沒那麼嚴重。萬一有人造謠，你出來當個見證，就行了。”

鄉政府客房。

走到房門口，許家明把一直端著的臉盆、毛巾