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另一件事發生於稍早幾天。10 月28 日，墨索里尼突然開始了另一項海外冒險，他命令在阿爾巴尼亞的佔領軍入侵希臘。他作出這一決定很大程度上是出於對德軍在事先沒有通知他的情況下就侵入羅馬利亞的報復。用他自己的後來說，這是&ldo;以希特勒之道還治希特勒之身&rdo;。

墨索里尼入侵希臘給英國出了道難題。雖然侵略者很快遭到頑強的抵抗，但它還是使英國面臨是否履行對希臘的承諾的抉擇‐1939 年4 月，溫斯頓&iddot;邱吉爾首相的前任，內維爾&iddot;張伯倫曾許諾在希臘受到進攻時提供武器和人員援助，儘管英國資源已消耗殆盡，邱吉爾仍然認為英國必須恪守諾言，他打電報給希臘首相邁塔屯薩斯說：&ldo;我們將給你們一切力所能及的幫助。&rdo;

一開始，邁塔克薩斯害怕英國的捲入會導致希特勒出兵支援義大利，因而拒絕了邱吉爾的提議。但是希臘的猶豫只是暫時的，他們最終接受了邱吉爾的具有騎士風範的好意。而這註定要使北非的戰爭曠日持久，因為對希臘的援助只能來自英國在中東的力量儲備，事實也正是如此。

邱吉爾身邊的一些人對他作出如此草率的決定深感震驚。國防大臣安東尼&iddot;艾登在他的日記中寫道，這是&ldo;戰略失誤&rdo;。同意這一觀點的人包括英國在中東自治領的所有陸海空三軍司令：韋維爾將軍，坎寧安海軍上將和阿瑟；朗莫里空軍上將。作為中東軍隊的總指揮，韋維爾尤為沮喪。從今以後，他在制定對北非意軍的反攻計劃時將不得不兼顧希臘戰場。

使問題更加嚴重的是這兩個人的性格合不來‐‐這最終導致韋維爾被解職。邱吉爾坦就率善辯，韋維爾則孤僻寡言。一次，澳大利業總理羅伯特&iddot;麥捷斯請韋維爾談談對中東形勢的看法，他答道：&ldo;這是個很複雜的問題。&rdo;接著便陷入十分鐘之久的沉默之中。丘佔爾對韋維爾的評價只是&ldo;一個表現良好的普通上校。&rdo;韋維爾則痛恨政府幹預軍事。作為一個在法國戰役中失去了左眼的一戰老兵，他不認為在一戰中只有短暫服代經歷的邱吉爾有理由以軍事專家自居。

整個1940 年秋季，邱吉爾接二連三地提出建議、評論和批評，這些韋維爾統統斥之為&ldo;喝倒平&rdo;。雖然韋維爾明白邱吉爾己開始對他的作戰決心產生懷疑，但他還是堅決反對在他認為已經作好矽備之前發起進攻。除了幾個重要的下屬，他也決意下向任何人透露他正在醞釀的計劃。

但是安東尼&iddot;艾登對開羅的訪問卻迫使韋維爾不得不吐露心機，因為這位國防大臣提議用於希臘戰場的物資裝備是如此之多。韋維爾後來說：&ldo;我不得不告訴他我的計劃，以免我被剝奪到無力發起一場進攻的程度。&rdo;艾登被韋維爾的計劃深深地打動了，他在筆記本上寫下&ldo;埃及比希臘更重要&rdo;，然後回到倫敦向邱吉爾匯報，大出韋維爾意料的是，邱吉爾竟然完全力他的秘密計劃所傾倒。

制定這項計劃的根據是一條由偵察兵報告並經空中拍照證實的情報：意軍建起了七座兵營作為保衛西迪巴拉尼的盾牌，每兩個兵營之間有15 英里既未設防、也無人巡邏的間隔地帶。這些兵營位於西迪巴拉尼南萬濱海平原上的尼倍瓦和西南方斜坡上的拉比亞。所有的兵營都在向東朝向英軍的一面設防，如果英軍能夠神不知鬼不覺地穿過尼倍瓦和拉比亞之間的空隙。就可以從意軍未設防的後部給意軍以毀滅性的打擊。

經過韋維爾和他的戰地指揮官奧康納將軍仔細推敲過的作戰方案，計劃投入使用的兵力是西部沙漠的兩個師‐‐第四印度師