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常沁抬起頭，看向艾子軒，堅決道，「你，果然輕浮！」她清澈的眼神豪不避諱，「我不喜歡你！」

一直被無視的艾子軒此刻被那雙杏目看得有些受寵若驚，也不生氣，還笑笑地將剛才手上拿著的草藥輕輕插到她鬢間。許是短時間內遭到了過多的打擊有些破罐子破摔，他乾脆就攤了牌，「真可惜，」溫柔裡帶著些許少年獨有的曖昧，「可是，我很喜歡你。」他說得很誠摯，也很雲淡風輕。好似這帶著藥香的風，無論是清苦還是甘甜都捉不著痕跡。

常沁一愣。她覺得這個人很怪，還有些煩，但煩起來又叫她有些好奇。她不知心中怪異的情愫來自何處，也懶得管，於是扭過頭去，不再理他。

艾子軒心底失望得很，話說到這份上了還無動於衷，怕是真的十分的特別的不喜歡自己。

見常苑和宋凌霜他們剛巧從書房出來，沁兒便果斷丟下艾子軒，邊跑邊喊：「師父！」她不知道書房裡他們談了什麼事，但此時也能看出這三人臉色都不太好。本還想跟師傅抱怨幾句這個輕浮的世子，現在也只好乖乖忍下剛才那口悶氣

「沁兒，我要閉關十日，你去做準備吧。」常苑吩咐道。師父閉關是常事，常沁自然知道該如何去做，於是應了聲就去了。

常苑隨即對宋凌霜長孫珏道：「你二人回去等我訊息。」

宋凌霜點點頭。不管作何推論，首先都需要確定紫晶石是否真的與紅焰疫有關。

「若要得出完整的結論，我也不敢保證需要多久。但如果只是清楚個大概，十天應該夠了。」常苑這樣說了，那麼十天之後他定會給他們一個交代。

「常先生，此事還有太多不確定的因素。還請暫且不要告知他人，包括我父親。待我二人回到明河，自會仔細與他交代。」離開之前，長孫珏拜託常苑。

前因後果尚未清楚，自然不宜聲張。常苑點頭答應下來。

艾子軒與二人一起從百草齋出來。他向來善於察言觀色，如今看二人臉色，他也不好再多做打擾。分別之前，長孫珏輕聲跟艾子軒交代了些什麼。宋凌霜滿懷心事，也沒有了打聽的興趣。

回到客棧以後，宋凌霜也不說話，兀自就在窗臺上坐著。他漫無目的地看著窗外，從人聲鼎沸到看到夜深人靜。晚飯的時候他沒什麼胃口，只是隨便吃了幾口。飯後就抱著幾壺醉仙醇，又坐到窗臺上去，對著月亮喝起來。

據說醉仙醇是皇城一等一的好酒，宋凌霜卻喝得沒滋沒味。

他難得安靜，那一身黑衣連線著夜色，彷彿整個人都要沒入窗外的世界，只有腰間那一抹紅還昭示著一絲生氣。

他想起百草齋裡常苑的話。

「我父親他說過什麼？」

「他問我有沒有見過這種靈石？」

「他還問什麼了？」

「並無其他。」

爹為什麼會有紫晶石？他又為何會去找常苑？

他急需一個答案。但答案需要時間。

或是因為腹中空空，宋凌霜六七壺酒下肚已然恍惚，他望向已經摘下發扣墨發垂肩正坐在床上調息的長孫珏。屋內油燈昏黃，火光映在他臉上，長長的睫毛落下一層影子。

宋凌霜心裡很空，也很擠，這種既混亂又矛盾的狀態讓他有些難受。他忽然打破沉默，「阿珏，你說，我爹他為什麼會有紫晶石？」

長孫珏睜開眼，長眸中映著燈火，「我不知道。」他餘光瞥了一眼宋凌霜身邊散亂的酒壺，眼神又帶過他手中握著的那個，輕輕蹙眉。

宋凌霜有些失望，可長孫珏卻接著說：「一切未定，又何必枉下結論？你是不信宋伯父還是不信你自己？慫了就借酒消愁算幾個意思？」

長孫珏的冷言冷語宋凌霜早就習慣了，可