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常苑語畢，屋裡反而更安靜了。

因為太過安靜，竟然清清楚楚聽見了院子裡常沁脆生生的抱怨，「你說你，說是寒天院畢業的誰信？打個水還走不穩，都灑了一半了。」

之後是艾子軒毫無骨氣又帶著些寵溺的笑聲，「沁兒姑娘好眼力！在下當年的確是一等一的差生。灑了不要緊，我們再去一趟就是了！」

「誰跟你再去一趟！」

然後是倒水入缸的聲音。

艾子軒和常沁這一打一鬧，讓書房裡死寂的空氣有了些許生機。

常苑打破沉默，「這一切都還只是我們的猜測，並無證據，倒真希望是我想多了。關於這紫晶石，還有許多不解的地方。想要完全弄清楚，還需多些時日。這半塊你們拿回去。我這邊紫晶石還剩下些許，若你二人不介意，常某想再多研究研究。」

宋凌霜點頭，「紫晶石本就不是我二人之物，若能對解開當年紅焰疫之謎有幫助，先生儘管查便是。若紅焰疫確是人為，那晚輩們也自當為找到罪魁禍首盡一份綿力。只是晚輩有一事相求，還請先生應允。」

「請講。」

「先生說過，第一次見到這紫晶石是在家父那裡。既然此事與家父有關，若先生有任何發現，煩請告知一聲，宋燁感激不盡。」說到這裡，宋凌霜福身行了一個大禮。

常苑連忙將他扶起，「雖然常某也不知能否探知究竟，但若有進展，必定相告。」

宋凌霜再次躬了躬身，表示感謝。

二人喝完茶，又與常苑寒暄了幾句，撇下繼續撩逗常沁的艾子軒，回到了客棧。

進了房，宋凌霜沒有習慣性地往床上躺，而是在桌前坐了下來。他神色沉重，手指下意識又開始摩挲掛在胸前的銀墜。

長孫珏在他對面坐下，道：「不必多想。」

宋凌霜抬眸看了他一眼，又垂下了目光，「可是我不得不多想。」

長孫珏明白，宋凌霜此刻糾結的是他父親當年既然接觸了紫晶石，卻沒有染上紅焰疫的原因。「宋伯父為人正直，不貪不嗜，沒有用這不同尋常的靈石來修行很正常。你我發現靈石的時候，靈力均已枯竭，不也沒有攝取紫晶石的靈力？」

宋凌霜搖搖頭，「當時的情況不一樣。你我那時急著找出口，而且剛剛進入一個被結界鎖住的洞穴，裡面有什麼威脅都不可知，怎麼會著急攝取靈力？雖然這紫晶石確實不同於普通晶石，但如果當時我們沒有發現那兩具紅焰疫的白骨，在找到出口後，我想我多半會那麼做。至少也會以靈力探一探，看它究竟是個什麼東西。」他終於抬起頭，望著長孫珏，「你不必安慰我。我很清楚，更可能的情況是，我爹在得到紫晶石的時候，便知道它是什麼。就算他不完全清楚，也至少知道它能做什麼，所以他才沒有嘗試用靈力去試探或者用它來修行。你忘了，常先生當時說，我爹拿著紫晶石去找他的時候，只是問他有沒有見過這種靈石。」他頓了頓，目光移了方向，「他並沒有問這種靈石是什麼，有何用處……」

長孫珏薄唇微動，似是想說些什麼，卻又想起前些日子宋凌霜酒醉之時說的話。

「你知不知道，我一直跪著，跪了很久。跪得已經腰痠背疼了。」

原本要說的到了嘴邊，最終沒有說出來。長孫珏道：「事情究竟為何，我也不知道……」他望著宋凌霜，宋凌霜感受到他的目光，也回望過來，「但是，我相信宋伯父。你是他兒子，你也得相信。」他說得誠懇而理所當然，甚至有那麼一點霸道。

宋凌霜望著長孫珏。這麼久了，焦躁之中他彷彿一直在等待救贖。那救贖不是常苑的答案，甚至連他自己也不知道是什麼。

如今有人對他說，我信，你信嗎？

於是，在乾涸的沙漠