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古語云：兩國交兵，不斬來使。幾個重臣雖說不滿突厥來使的傲慢，但見到對方服軟了，還是建議把執失思力有禮節地送回。李世民不同意，他說：&ldo;蠻夷和我們的想法不一樣。如果今天把他毫髮無傷地送了回去，突厥肯定認為我們怕了他們，會更加放肆。對付這種人，要比他們更狠才行!&rdo;

殺不是，送回去也不行，怎麼辦?討論下來的結果是，先委屈執失思力一陣，到大牢裡吃幾天免費伙食吧。

扣押了執失思力等於明確向突厥表明了自己的態度：儘管放馬過來吧，我等著你呢。

不過說狠話容易，但你得有實質的行動啊。突厥那邊百萬雄兵或許是沒有，但十多萬那是大大的有，而且說到就到。怎麼辦?

兵臨城下，應對方法有哪些?《三國演義》裡司馬懿老人家曾經總結過一段非常精闢的話：&ldo;能戰當戰，不能戰當守，不能守當走，不能走當降，不能降當死耳。&rdo;古往今來，確實也就是這些辦法了。

其實司馬老頭還忘了一個辦法‐‐自己在諸葛亮身上吃到的空城計，不屬於上述五條之一。

可這次李世民並沒有選擇上述辦法中的任何一種。

話說當時東突厥軍正在長安城外渭水便橋的北岸紮營，準備不日攻城。

李世民親自帶著中書令等6名高階官員騎著馬直接前往渭水南岸，與頡利可汗隔水對話，斥責他的背信棄義。

東突厥軍隊萬沒有想到唐朝皇帝居然幾乎是單人匹馬的前來，加上素聞大唐秦王威名遠播，武功赫赫，其中不少將士還曾經在與唐朝軍隊的正面交鋒中吃過一些苦頭。懾於此，他們居然都紛紛下馬遙拜皇帝(群酋見帝，皆驚，下馬拜)。不一會兒，唐軍大部隊抵達橋邊，旌旗招展，鎧甲明亮耀眼，遮蔽原野。唐軍雖然人數眾多，卻絲毫不顯雜亂。他們列隊整齊，軍容嚴整，唯唐皇馬首是瞻。

久經沙場的頡利可汗深知這種沉默軍隊的戰鬥力，他們只待主上一聲命令，便會傾盡全力向目標發起攻擊，那種爆發力和戰鬥指數是難以抵禦的。加之一直不見忽悠特使執失思力回來，看來如意算盤已落了空，對方應該是有備而來，當下心理上就氣短起來，膽怯之心漸起。

李世民見對方不再強勢，也不進逼。他命令部隊後退列陣，自己則單獨留下和頡利可汗交涉。交涉的結果是：頡利可汗向唐朝請求和解，李世民同意和談。

第二天，雙方在渭河便橋上殺白馬立誓結盟(白馬：我好苦啊，人類一立什麼狗屁誓言便要殺我，我何無辜!)，唐政府拿出大批金銀財寶，作為犒勞，東突厥軍隊撤回。

身為一國之君，孤身在陣前與好勇鬥狠的遊牧民族首領會談，危險係數非常之高。李世民敢這麼做，既是多年徵戰練就的勇敢和氣質，也是基於對形勢的充分考量。他對勸阻自己的尚書左僕射蕭蠫是這麼分析的：

一、東突厥之所以敢傾巢而出，是認為我們內部剛剛發生變亂，無暇也無力抵抗他們。

二、如果我們示弱，緊閉城門，東突厥軍隊就會在城郊大肆搶略，京城附近的局面將無法收拾，我軍士氣也勢必受到極大的影響。

所以我選擇單人前往，給他一個措手不及。再加上我背後有強大的軍容、嚴正的軍紀的部隊，他們一定會認為我們已經做好了充分的戰鬥準備，這些都是他們始料不及的，一定會自亂陣腳。再說，他們深入我們國境，軍需供給上根本無法做到長期有效支撐，只能是希望撈一票就閃人。在這種情況下，我們只要讓對方發覺他們的如意算盤落空，就可以掌握主動權。

而事實上頡利可汗退兵的真正原因，正如李世民上面所分析的那樣。當然，還有就是唐政府給的金銀財寶也基本滿足了他