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年過半百的嚴肅面孔，這是工部尚書俞燔的車駕。

“上來吧，我送你一程。”俞燔撂下這句話，放下了簾子。

班賀順從地上了車，恭敬喚了聲司空。

外邊人聲鼎沸，車馬喧囂，俞燔聲音不大，卻中氣十足聽得清楚：“今日這份賀禮，你費了心思。”

班賀淡淡一笑，有些無奈。

俞燔卻道：“你才回京不久，不宜太露鋒芒。望有所作為是好事，但不能操之過急。你知道工部向來為六部之末，匠役為官在文人眼中本就不足為道，你根基不穩，應當懂得出頭椽先爛的道理。”

“是，下官謹聽教誨。”班賀哪裡不明白其中道理，已釋懷大半。

俞燔嚴肅的面孔稍稍有了點笑意：“你少時便有才幹，定能一展抱負，不負尊師期望。”

尚書車駕路過俞府前未停，一路將班賀送回他那座院子。下了車，班賀躬身作揖，直到車駕離開方才起身。

大門內似乎很熱鬧，班賀嘴角掛上笑，一掃低落，昂首推門而入：“阿毛，誰來了？”

阿毛在院裡跑出一頭汗，見班賀回來，驚喜地撲上前：“師兄！謝大哥、伍叔叔他們都來了！”

伍旭是帶著妻兒一同前來的，謝緣客孤身在京無人作伴，今日在班賀這院裡竟也有了與家人團聚之感，面帶笑容，與人談笑，似乎已忘卻傷痛。

他們幾個都是舊相識，阿毛一個小孩子初懂待客之道，有板有眼地招待，但沒能維持多久現了原形，幾位客人索性拋卻古板禮數，自行方便，班賀回來的時候，他們已經自己張羅上了。

回家第一件事就是換下官服，班賀身著常服與友人坐在一起，阿毛沒動，倒是伍夫人給他端來一杯茶。

班賀道了聲謝，端起嗅了嗅茶香，清香撲鼻，卻並非他這裡本有的茶葉。伍旭笑著道：“內子家中親戚送的，我喝著不錯，給你送點過來，這不正好用上了。”

班賀啜了口，笑著點頭，說了聲好茶。他放下茶盞，雙目望向伍旭：“旦明兄，那份賀禮已呈上御前，不過朝中官員無數，還有各國使臣進貢，太多意義非凡的奇珍異寶了。”

無需點明，伍旭心中瞭然，笑容豪爽：“恭卿所說我當然瞭解，往年更甚，能呈上御前便是好事，就不算心血白費。至於今後，咱們來日方長。”

班賀雙眸蘊著光，鄭重點頭：“咱們來日方長。”

城西，銀泉茶社。

地處僻靜的店鋪大門虛掩，店內寂靜無聲，此時並無客人。

依稀聽得門口傳來敲門聲，老闆從賬本上抬頭，支著耳朵聽了聽，疑心是聽錯了，低頭再度看向賬本，敲門聲又響了起來。

細聽敲門規律，老闆眉毛動了動，起身走向門口。開啟門，門外天光爭先恐後擠入門內，一時間耀得他眯了眯眼。

門外那人逆著光，他有些看不清那人樣貌，只覺得他生得高大，面容平靜，卻氣勢迫人。

老闆按著門板，沒讓他進門：“請問，有何