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臣服、治理有方的功業，又是一通天花亂墜……等輪到咱們，不知道猴年馬月了。”

班賀聽他說完這些話，面帶欽佩：“岑侍讀果然非比尋常，滴水未進，又吃了餅，還能如此口若懸河。”

總結起來就是四個字：口不幹嗎？

不提還好，聽他這麼一說，岑玄同覺得剛才嚥下去的餅剌嗓子眼，捂著前胸乾咳：“咳，咳……”

朝會盛典諸如此類嚴肅的場合，官員是絕不允許隨意吃東西的，即便是一品大員、國公侯爵，出門前不墊點什麼，照樣得餓著肚子。在衣袖裡夾帶食物，偷吃兩口，便成了不能擺在明面上的潛規則，周圍同僚一概視而不見。

收回雜亂思緒，班賀面容沉靜，他在等待。

等待輪到自己的賀禮被呈上御前，等待皇帝對於這份精心準備的賀禮，會做出如何反應。

皇帝在大殿上接受朝廷官員的朝賀，以及所供奉的禮品，一樁樁，一件件，或是新奇、或是珍貴、或是稀有。卻在班賀眼中如走馬觀花，看進眼中，未入心底，幾乎沒記住幾件。

排在前面的官員上前，班賀回神，龍椅上的皇帝只是掃了眼呈上的玉如意，點點頭便過了，他緊隨其後上前，恭敬低頭行禮。

皇帝身邊的太監張全忠對應紅冊，唱道：“工部虞衡司郎中班賀，獻上賀禮，鳥嘴銃一把。”

班賀所獻上的賀禮，是一把軍器局新制的火銃。

班賀站在臺階下，低著頭，忍住向上望去的衝動。良久，沒有任何不尋常的反應，聽不見上方有任何與之前不同的聲音。

他似乎多站了一會兒，皇帝或許只是多看了一眼。除此之外，別無他物。

張全忠唱起了後面人的名字，班賀面不改色，從容體面地站到一邊，心中卻難掩失望。

這把鳥嘴銃是伍旭與他一同商定趕製出來的，承載著伍旭在軍器局任職的期盼，渴望得到上位者的認同，獲得更大的發揮空間。

但眼下的反應平平，似乎已經宣告了他們的一廂情願，自以為足以引起上位者注意的賀禮，不過是讓他多駐足了一彈指的功夫。

班賀從人群中向淳王所在方位看去，想看清他是怎樣的神情，卻只能看見一道桀驁孤僻的背影。

即便他可以得到淳王支援，想要在京城立足，最終決策者仍是皇帝。

之後皇帝賜宴設酺，宮廷饗宴菜式花樣繁複，色香味俱佳。但班賀心不在焉，本就對口腹之慾沒有要求，好賴都能湊合，心裡壓著事兒，再好的美食也味同嚼蠟。

若是阿毛在，他就不會在意這些事，有好吃的就能拋開一切不如人願。

想起阿毛，班賀有些好笑，心中沉鬱淡了幾分。

阿毛這會兒應該和謝緣客在一起。回京養傷的謝緣客好了大半，經過呂大夫悉心醫治，用了最好的藥，但身上不可避免地留下了大片疤痕，臉上也留下了兩枚銅錢大小的疤。

他回京後極少出門，班賀任職工部一直忙碌，鮮少有空閒時間，兩人見面次數屈指可數。正逢此次聖節，班賀藉口阿毛無人照看，非常思念謝大哥，才說服謝緣客前來，與他們共度聖節。

撥出胸口濁氣，班賀成功說服自己，那不過是第一次嘗試，往後還有的是機會，不必因此不甘。

不鹹不淡地吃過午宴，群臣散去，各自出宮，班賀也隨著大流湧出宮門。

儀象在朝會結束後被象奴牽回了象房，典牧司亦收回了虎豹等瑞獸，但宮門外依然熱鬧非凡。普天同慶的聖節，應當百姓同樂。

官員們乘坐的車駕等候在宮門外，班賀步行來的，自然也要步行回去。

身後一陣馬蹄聲，班賀側身讓路，那輛馬車卻停了下來。布簾被車內主人撩開，露出一張