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安於室，希望朝廷重處，以正風氣。

荀光雖據理力爭，然她先因失察跪地請罪，已低了一頭，爭辯起來，難免左右支拙，難以招架。

荀柔見狀，示意劉曄等人出來攪合，差不多了便提出先擱置此議，改日再說。

事並不大，這幾年朝廷內風平浪靜，總要有人靜極思動，恤孤寺用女官，自有他考量所在，不會因此就讓人打破。

讓他稍感意外是，荀光並未向他求助，而是去找了鳳卿。

荀柔不由替妹妹嘆一聲。

他當然知道，她是想以鳳卿為引援，相互在朝上扶持，但阿音如今兒女雙全，已經推拒數次，眼看沒有繼續上進之心。

侄女前些年征戰辛苦，走到這一步已經足夠，就是他也不願再逼她了。

“這次可看清了麼？”

將軍府內，荀光目光沉甸甸地落在荀襄身上。

“……是。”

她也熟讀史籍，久歷朝廷，如何不懂。

當時她若在朝上，絕不會有那麼多官吏敢發聲，逼到姑母當堂跪地請罪的地步。

“我疏忽，識人不明，我認！”荀光低聲咬牙切齒，“可此事並這樣不簡單，他們是要侵奪女官官位！

“天下動亂，我們也有功於國，如今承平，卻要將我們一腳踢開我絕不答應！鳳卿，你你還不願復出麼？”

“我去職數年，恐怕”

“其實這次朝堂上，我是有意擔下罪責。”荀光決定下猛藥。

荀襄一愣。

“因為我知道，阿兄會出面保全我，就算降職，將來還會再升上來。但我若不出面，阿兄定會重處失察的冀州恤孤寺長史和清河郡女史，以絕朝堂議論。”

姑母算計叔父？

荀襄下意識皺眉。

“入恤孤寺女官，大多出身名門，卻家道衰落，門戶不支，哪怕是罷官歸家，她們又將如何？”

“為官艱難，案牘勞形，朝夜賓士，可她們也不想回家安享富貴，鳳卿，你知道為何？”

荀襄不自然地抿抿唇。

……她當然知道。

“不是所有女子，都有阿兄這般父兄。”

“你之舊部，軍中女將、校尉、文吏，這些年辭官歸家，皆如你一般自願麼？剩下的人，你也想見她們自願辭官麼？”

“鳳卿，阿芝也是女郎啊。阿兄可以關照你我，使我們進退從容，可阿芝呢？將來也能如此麼？”

荀襄默默咬住唇。

“阿薇當年，真是自願退學麼？”荀光沉聲問。

自願，也不是自願，情願與否，其中深意，只有身為女子才能體會。

她都忘了，自己其實也曾羨慕過兄長。

荀襄終於重重一點頭。

當姑侄二人聯袂至丞相府時，荀柔正召見現任廷尉滿寵。

等二人在一間單獨安排的靜室，喝了一盞花露，候了一刻鐘，被引至正堂前，幾乎與從裡出來的滿廷尉擦身而過。

荀柔端著一盞溫湯潤喉，見她們進來，不等行禮，便輕輕嗓子，讓二人坐下。

“我已令滿伯寧本月儘快