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亞歷克絲的手顫巍巍地伸進了外衣口袋。口袋裡有一盒尼古丁口香糖，她很想偷偷拿出來，從盒裡取一顆放進嘴裡瘋也似的嚼，但又不得不剋制這種衝動。

她只是望著教授。一言不發地邊望著他邊想著，求你告訴我你跟這件事無關。

&ldo;有一種非常罕見的拼圖遊戲，&rdo;奧爾迪斯終於開口道，&ldo;叫做辛佐特。它的圖塊分佈於世界各地。一根尖棍，或者，某本書的一頁。遊戲規則一直是變動不定的，就像任何好玩的遊戲一樣。雜亂無章。你會得到一條線索，一張寫著數字2的紙片，然後你便開始搜尋。兩根棍子，兩張書頁，兩隻襪子。然而，最優秀的玩家會跳出遊戲之外。他們不會去搜集正好是一對的物件，而是去找互動再生的兩樣東西。一根木棍和一粒種子。種子長成樹生出枝條於是有了木棍。一本書和一支筆。筆寫出一頁字於是有了書。每樣東西都是起源，也是演化。&rdo;

&ldo;這和麥可&iddot;坦納有什麼關係?&rdo;

奧爾迪斯稍事停頓。他的呼吸很輕，帶著哀傷。

&ldo;也許沒什麼，亞歷克桑德拉。或者也許有很重要的意義。&rdo;他站起身，從暗處快步向她走過來。他的手已經伸出。亞歷克絲本能地往後一仰，避開了他。&ldo;拜託，&rdo;他說道，&ldo;讓我演示給你看。&rdo;

他捉起她的手腕。這是個簡單的動作，情人的動作。他碰到她時她有種電擊般的感覺。教授那雙瘦削、修長的手環住她腕部纖弱的骨頭，把她朝自己拉過來。她總是驚訝於他的力氣。她第一次跟他身體接觸時‐‐四年前一次到這兒的來訪中她曾蹭到了他，那天是丹尼爾&iddot;海登的葬禮，當時她剛從菲斯克院長的房裡偷跑出來：他的身體，在中風前是那麼緊實而強健，當時他身上正滴著湖裡帶上來的灰水，而當她的手臂碰到他時，亞歷克絲覺得他身體裡盤繞著某種東西，某種像岩石般堅硬的東西‐‐這次偶然接觸感覺到的力量令她驚異不已。那是種野獸般的力量，契合著他思維運作的方式。

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