第35頁(第1/2 頁)

彼得給葉卡捷琳娜的信，保留下來的有一百七十封，其中只有少數是事務性的。在這些信中，沙皇既不委託她費神去辦什麼事，也不要她去檢查別人的任務完成情況，或是徵求她的意見，他只是告訴她打勝仗的訊息，談談自己的身體情況。&ldo;一個療程已於昨日告結束。礦泉水療效極佳&rdo;；或是&ldo;卡捷琳努什卡吾友，聞說汝因空房獨守而暗自嘆息，我又何嘗不如此，但你我均應以事業為重&rdo;。

簡言之，葉卡捷琳娜極蒙皇帝恩寵和青睞沙皇和一個無名女俘聯姻，而置貴族家庭出身的待嫁閨秀或西歐宮廷的公主於不顧，這是對舊習俗的一種挑戰，全然不把多少世紀以來相沿承襲的神聖傳統放在眼裡。

葉卡捷琳娜的性格特點是知分寸，並能體諒火暴性子的夫君。當沙皇大發雷霆時，下邊的人誰也不敢走近他，只有她一個人掌握了給沙皇消氣的秘密。每逢此時，她必定毫無懼色地看著他那雙冒著怒火的眼睛。

宮廷的鮮衣美食並沒有使她忘記自己出身卑微。據記載&ldo;沙皇之所以敬她、愛她，是因為她有一種善於變成皇后的才能，因為她時時意識到她並非天生的皇后。他們經常雙雙出遊，但各有各的車隊，一個以自己的樸質而顯得莊重，另一個則顯得富麗堂皇。他願意她時時隨侍在側。但是每逢軍事檢閱，舉行艦艇下水儀式，或節日盛典時，她從不拋頭露面。&rdo;另一個外交官也曾有機會觀察到彼得對自己夫人那種纏綿和體貼溫存的態度。他寫道，&ldo;飯後，沙皇和皇后舉行舞會，這個舞會持續了約三個小時；沙皇常常和皇后、小公主們跳舞，他不時地親吻她們；在這種場合，他對皇后流露出更多的柔情；可以說句公平話，儘管她的出身寒微，但她對這位偉大君主的寵愛當之無愧。&rdo;接著這位外交官又描繪（這是流傳至今的唯一的材料）葉卡捷琳娜的相貌，完全與她的畫像上的表情相符：&ldo;現在（1715年），她豐滿適度； 天生麗質，面色白裡透紅，長著一雙不大的黑眼睛；一頭黑髮又長又密；她的脖頸和手臂都長得嬌美可愛，面部表情甜蜜、柔和，令人感到愉快。&rdo;

葉卡捷琳娜確實沒有忘本。她在給皇上的信裡寫道：&ldo;皇上近來得一新洗衣女僕，但幸勿忘故人。&rdo;她這樣開玩笑，是提醒皇上她自己也是洗衣女僕出身。一般說來，她對皇后這種角色應付自如，而又絕無矯揉造作之嫌，一似她從小就生長在帝皇家似的。

&ldo;皇帝陛下好女色&rdo;，當時有人這麼說。他記下了沙皇有關這方面的議論：&ldo;為了女人而忘記事業是不可饒恕的行為。做情婦的俘虜比做戰俘更糟糕；在敵人手中可望儘快獲得自由，而一旦被女人綁住手腳，那要脫身可就難了。&rdo;

彼得偕皇后一起參加普魯特的遠徵。緬希科夫留在彼得堡保衛&ldo;天堂&rdo;和剛收復不久的波羅的海沿岸諸城鎮。

在這段時間裡，彼得集中精力辦了許多大事。首要任務是要把部隊集結到目前戰區的兩翼：東方是亞速，西方是德涅斯特。波羅的海沿岸一帶的防務要加強，由於已把俄國軍隊中最有戰鬥力的部份轉移到了南方，那兒的防務就削弱了。波羅的海沿岸城市的衛戌部隊減少了，需要補充新兵，再者，必須繼續鞏固與盟國波蘭和丹麥的關係，要千方百計使這些國家在和瑞典人作戰中能出較多的力量。

西部地區作戰計劃是根據沙皇提出的有關俄國軍隊是一支訓練有素的隊伍的觀念制定的：這支軍隊經過林村和波爾塔瓦戰役的考驗，戰鬥的主動精神在大大發揚。計劃規定，俄國軍隊在佔領德涅斯特河、布格河和多瑙河之後，必須在他國領土上開展軍事行動，給敵人以毀滅性的打擊。

看來，最近幾