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就在她順著河岸獨自繞行了四五里路後，行至落雁谷時，不知從何處出現了一隊盜匪模樣的人馬。

待眾馬賊將她團團包圍，鬱霓影高聲道：“在下是綺羅宮弟子，途徑貴地，若各位肯給予師門薄面放我過路，我自會留下銀票答謝各位！”

馬賊頭目一手持刀，一手舉起一面葵葉形的金券道：“原來是綺羅宮的人。姑娘若想活命，只需速速返回，我們便可以賜你錦葵券，從此不再追殺你。若頑抗到底，唯有就地伏誅！”

鬱霓影假意應允，策馬原路返回一小段路後，放飛鸚鵡蒼蒼，突然調轉韁繩、一夾馬腹，朝馬賊離去的空隙處入谷疾行，眾馬賊馭馬追擊，很快將其團團包圍。

鬱霓影忍著怒氣道：“有道是‘大路通天，各走一邊’！你們無權像一群豺狼般堵在山道里刁難他人！”

馬賊頭目道：“看來你是不見棺材不掉淚！告訴你，言靈島的炎溟使者花重金囑咐，要是綺羅宮的人經過此地，不能驅逐的就活捉了！”

“炎溟使者？又是那個可惡的傢伙在作梗！”鬱霓影頓生慍怒，袖中一對分水峨眉刺滑入手心，轉眼間刀光劍影交錯碰撞。

馬賊頭目向他射來數枚飛刀，她用腰袢懸著的鈴蘭飛鏢擊落了一部分鐵刀，仍是避閃不及，有一刀自後肩刺入。當密佈倒鉤的天羅網將她全身罩上，企圖將其套下馬來時，鬱霓影躍下坐騎，用峨眉刺將兜頭而來的那道天羅網劃破一角，得以暫時逃脫。

她滾下地面時，伺機拾起戈壁地面的幾顆碎石，彈指襲向迎面兩個馬賊的眼睛，同時左手拔出腰後佩劍，擋下馬賊的數次殺招。可三四十招過後，她顯得心有餘而力不足。此刻一旁其餘馬賊的射出數枚冷箭，她的右肩被對方一支羽箭擦傷，其他數支射向她的心腹要害。

就在她揮劍的剎那，一道長索迅速劈斷飛來的冷箭，隨著噠噠的馬蹄聲，一個騎馬白袍人驀然出現，一把撈起她的纖腰，將她拉上自己的坐騎。

“柳師兄？原來你一路跟著我！”她望著馬後帶著半張面具的長袍人，驚喜不已。

“我說過，你若去雪域魔城探秘，一定要記得帶上我！”柳忞利落地收回長索道，長袖一擺，旋即一枚迷煙彈在馬賊中間爆炸，嗆得馬賊們直流眼淚。

鬱霓影欣然：“好！你我相互配合，共破此劫！”一甩長索卷向馬賊頭目的頭顱，頭目閃身避開，旁邊一馬賊被她捲起再丟向谷壁。

人馬驚亂中，那馬賊頭目突然拂袖朝半空一揮，飛出一枚青白色的火信，火光瞬間照亮了青黑的穀道，眼前青藍色的簇簇火焰再次從谷壁間縫隙嘶嘶冒出，伴隨著灰白色的煙霧。

“有毒，閉氣快走！”鬱霓影急忙口含胸前所佩戴的避毒玉玦強行閉氣，和柳忞策馬往的谷口另一端逃去，鸚鵡蒼蒼也飛回鬱霓影身邊，他們在途中淌冰河時，柳忞一時頭暈，不慎墜落水中。

☆、雪域魔城迎遠客（中）

當晚，鬱霓影與柳忞迎著大風冰雹在落雁谷西北十多里外的一戶山坡農家借宿。

經過農家的堂屋時，鬱霓影瞥見堂屋的一側牆上貼著一張發黃的畫像，畫中的青峰下，一位容顏俏麗的白衣少女身負琴盒，手持玉笛，英姿颯爽，畫角題字“恩人琴簫仙子”。她心頭一動，忙問家主是如何結識此女的，家主解釋道：二十多年前，他和同伴二人在日月山崖旁採藥時遇險，是畫上的年輕女子飛身仗義救人，並留下傷藥和一些錢財。事後他們兩家人問恩人姓名，那女子爽朗一笑，道：“我攜有一琴一簫，你們就叫我琴簫好了。”但家主與眾親屬非要稱呼其為“琴簫仙子”，並憑藉記憶請來畫師作畫，從此這個雅名便在這一帶傳開了。

柳忞嘆道：“原來那‘琴簫仙子’倪芳菲初出江湖時，竟曾有此俠義之舉。”他凝望著畫像