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以履行諾言、毫無顧忌地離開這裡了。”

鬱霓影一路仔細環視四周，緩步走到溪水邊，捲起袖袍蹲下，撿樹枝在地上挖了一個較深的窄坑，然後從荷包內拿出一顆丸藥，將它丟入土坑內，再用泥土草葉填平。

“第七顆了。”她在心裡唸叨，“這種藥，只有讓它隨土而化才是最安全的方法。”她洗淨手中泥沙，再掬起一捧清水洗了洗面頰，望見自己倒影裡的頭髮有些鬆散。於是她拔下發釵、解開頭繩，拿起隨身攜帶的小木梳臨水梳髮。

“啪嗒！”木梳掉入清幽的溪水，浮搖幾下，最終沉入水底沙礫間。

原來剛才她抬高左臂梳頭時，手臂筋骨突然一痛——看來肩傷還未完全康復。

她垂臂去清凌凌的溪水中撈木梳，發現幾隻青蝦在沙礫水草間遊弋。

“爹，你看好多小蝌蚪，還有小青蝦！”

眼前恍惚出現一個男子拿網兜蝌蚪的景象，一旁的小女孩興奮地提著小竹筒叫喊。

故鄉遙，何日歸？鬱霓影想到昔日的溫馨一幕，胸膛隨即加快起伏，星眸中的幾滴清淚落入水面，蕩起微小的漣漪。

既然止不住悲傷的回憶，就讓眼淚融入溪水吧。

當鬱霓影面前水中映出一個人影，她才如從迷夢中驚醒一般抬起頭。

來人原來是陸依依，她說：“我等不見你來練劍，就四處找你。你為何躲在這裡？哎呀，你的眼睛怎麼紅紅的？”鬱霓影勉強笑道：“臨水梳頭時不小心掉了梳子，兩眼都濺了溪水，真窘。待會你陪我去見大師姐好嗎？”

陸依依點點頭，說：“你的肩傷還未痊癒，我來幫你梳髮。”鬱霓影點點頭。

陸依依解開鬱霓影的頭繩，將一頭秀髮披肩放下，梳勻後分兩股編辮子，再繞成兩個髻兒，滿意道：“好啦。”

鬱霓影之前有些出神，此刻對水一照，手摸髮髻怔了怔，忙站起身喝道：“依依！誰讓你替我梳這垂髫小兒的髮式？！”陸依依則“咯咯”笑著跑開。

兩個少女追逐著離開了小樹林。

五日後，閉關結束的綺羅宮主將嫡傳弟子召集至劍閣，將一封燙金花紋的紅色信函遞給曲管家，朗聲道：“這是雪域希望魘城所寄，此武林組織鮮少主動與中原武林交流，為師期望能借助請柬的機會，派一些弟子帶上禮物前往雪域。挽風，你給大家念一遍詳細內容！”

曲挽風接過它，開啟後掃視了幾行字，目光隨之一亮。

原來，位於崑崙群山東隅的希望魘城城主要為長女“鬘華公主”籌備選婿，是故廣發武林請帖，誠邀四海之內三十歲以下的武學才俊前往魘城，但要求苛刻：每個門派最多派兩人前往參賽，連同護衛或僕人三人以內。參賽時還要簽下生死狀，如果在比賽中受了重創，希望魘城概不負責。最終進入前四甲的，除了雀屏中選的那一位，城主會讓其他幾人在城中四殿收藏的珍寶、書籍、花葯中自挑一份禮物帶走，未入圍的參賽者或訪客可以自願留下參與婚慶。

曲挽風讀完請柬內容，首徒寒英不禁問道：“鬘華公主招婿，不知師父準備派哪些弟子去魘城參加比武招親？”

綺羅宮主說：“赴希望魘城的目的是為了入圍擇寶物，入贅還在其次。魘城崇山峻嶺上琪花瑤草豐富，如能得到藥材做配方，可以化解本宮體內的殘毒。”

五弟子徐亦雙急切道：“目前雖有了尋藥捷徑，可是雪域來回路途遙遠，花費時間長不說，恐怕會耽誤您用對方解藥化毒的最好時機。”

綺羅宮主微微一笑：“人生有八苦，難免其中的生老病死。尋藥一事就順其自然吧。”

寒英懇切道：“請師父保重身體，本門上下不論是誰赴雪域，自當竭盡全力尋藥！”

綺羅宮主慨嘆道：“我明