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流沙。

如果你走進它，那只有滿目荒涼。這裡很難見到植被，有也是稀稀疏疏的雲杉。漫山遍野有的不過是沙石與碎山石。

它只是一個高原荒漠。

如果在往上走到了海拔四五千米的地方，就會開始有積雪。也並非遍地的白色，而是夾雜在黃土沙石中的白色，大多都摻雜著土石的雜色，沒有遠遠望去的震撼與美麗。

十月的時候，西段的崑崙山已經開始飄雪了，雲子諾與鬱陽隱身上山，其中的原因就是沒有凡人能夠這樣輕鬆地爬上這裡。

他們在途中遇到了山中採玉人，他們多是當地人，也有從內地來的。

不到這裡，永遠不能想象山中採玉的艱難。

崑崙山的玉石大都在積雪帶以上了，在海拔四五千米的山上，本應是人跡罕至。

這裡不時颳起的大風會帶起一片飛沙走石，沒有植被只有白雪覆蓋的山石，與採玉人開鑿出的採礦洞，在日下陽光中一同發出奇異的耀眼白光。

這裡沒有所謂的路，到處都是亂石，高低不平，坑坑窪窪的山路陡峭曲折。不時還有洪水從山上傾瀉下來，雪水冰冷的刺入骨髓。

在採玉的山路中，要是一個不慎就會屍骨無存。

這裡車行不易，人們的代步工具是毛驢，大家騎著毛驢上山下山，運輸採玉人需要的生活用品，也運輸採到的玉石。

看著不遠處山脈間，用繩子懸掛著在崖壁上開採玉石的人們，並沒有任何的安全的保護措施。也不知道堅硬的岩石會不會磨斷繩索，不知道大風會不會猛烈地一刮，將他們撞向山崖石頭上。

但他們還是在用著工具不斷的開採著。

渺小的身影與巨大的山脈形成鮮明的對比。

這是人類的力量與自然的力量的對比。

所謂玉脈，根本不是滿布玉石的礦脈。不像大理石的礦脈那樣，可以大片的開採。玉也許真的有靈性，行蹤不定，所以它總是斷斷續續地深深地藏在石頭裡。

你看不見它們，它們藏在堅硬的岩石裡，去掉岩石才能見到玉。還有一種叫做玉石根的石頭，與玉極為相似，但是可惜它是石頭，它卻與玉比鄰而生。

慧眼識玉，也許就是此時最需要的技能，一旦取得不得當，玉石俱碎，前功盡棄。

當一塊玉在北平賣出天價時，採玉人生活在那個常年冰雪的高山裡。那個被人們叫做崑崙的地方，不再是天帝的下界帝都崑崙。那裡沒有繁花綠樹，沒有泉水淙淙，有的只是沙石與白雪而已。

寂寞與堅韌先說的是採玉人，然後再是‘玉’。

作者有話要說：

☆、外篇·玉·前世今生（上）

雲子諾與鬱陽見過這些山中採玉人後，心生感嘆，往往美好的東西都來之不易。空中的雪越來越大，採玉人也都停止作業，等待這陣暴風雪過去後，再做打算。

兩人從另一側下山，在途徑一處雪山洪水時，就感覺有一個人影水邊山崖上掙扎。只見他努力地抓住山岩，但就要堅持不住，跌入激流中了。

想不了許多，鬱陽先行一步，騰空而起，飛向那人將他救了下來。落到地面上的時候，只聽見那人在不斷念叨著‘懷安，懷安’，然後就昏了過去。兩人連忙帶著此人，以最快的速度下山。在海拔這樣高的冰雪天氣裡暈倒，說不定會有生命危險，越早救治越好。

***

清·乾隆年間

疆地·某河邊·夜

“快點！你們沿河一字排開！”一個小官拿著鞭子，‘啪啪’地抽了一下地面，濺起了上面的碎石，‘砰’有的石頭砸在了犯人的額頭上，赫然留下一個紅色的印子。

“從這裡下河去，看到河裡有反光的地方